Аерокосмічна компанія Blue Origin під час чергового запуску ракети New Shepard протестує систему аварійного порятунку екіпажу і пасажирів. Запуск ракети відбудеться 4 жовтня, повідомляє The Verge.
Система аварійного порятунку (САС) зазвичай являє собою додаткову невелику ракету, яка встановлюється над космічним кораблем і приводиться в готовність на останніх етапах предстартової підготовки. У разі виникнення небезпеки на стартовому майданчику допоміжна ракета піднімає модуль з екіпажем і відводить на безпечну відстань. При штатному запуску ракети-носія система аварійного порятунку відокремлюється після досягнення безпечної висоти.
Іноді двигуни САС вбудовуються безпосередньо в корабель - в такому випадку система не відстрілюється і залишається активною протягом усього польоту. Така схема, наприклад, використовується SpaceX на пілотованому кораблі Dragon.
Blue Origin також використовує схему вбудованого двигуна, тому New Shepard не відстрілює САС при зльоті. У рамках випробувань через 45 секунд після старту ракети виникне умовна «нештатна ситуація», яка призведе до спрацювання системи аварійного порятунку. Система активує реактивний двигун, після чого корабель New Shepard від'єднається від ракети і повинен буде штатно приземлитися за допомогою парашутів.
Blue Origin - приватна аерокосмічна компанія, яка вперше вертикально посадила для повторного використання ракету-носій, що побувала в космосі. Перший запуск відбувся 24 листопада 2015 року - тоді New Shepard піднявся на висоту 100 кілометрів 534 метри. Відтоді компанія здійснила вже чотири повторні запуски однієї і тієї самої ракети і успішно випробувала режим аварійної посадки в разі відмови одного з трьох парашутів. П'ятий запуск стане останнім для цієї ракети і вона вирушить у музей.
Існують й інші проекти багаторазових суборбітальних космічних кораблів. Наприклад, раніше повідомлялося, що американська компанія XCOR планує випробувати новий корабель Lynx вже в 2016 році. Також космічний суборбітальний корабель VSS Unity, другий із серії SpaceShipTwo, нещодавно вперше піднявся в повітря.