Пасажирський літак Boeing 737 нового покоління 30 січня 2016 року здійснив перший політ. Згідно з повідомленням американського авіабудівного концерну Boeing, літак B737 MAX 8 провів у повітрі дві години і 47 хвилин. Випробування лайнера відбулися на аеродромі в Рентоні штату Вашингтон.
Під час першого польоту літак піднявся на висоту 7,6 тисячі метрів і розвинув швидкість 250 вузлів (463 кілометри на годину). У повітрі льотчики-випробувачі перевіряли роботу бортових систем B737 MAX 8 і поведінку літака. На всьому протязі польоту з борту лайнера велася трансляція телеметричних даних. Перший політ літака визнали успішним.
Збірка лайнера, який здійснив перший політ, завершилася в листопаді минулого року, а викатку лайнера зробили 8 грудня. Перший B737 MAX 8 отримав ім'я Spirit of Renton («Дух Рентона»). В даний час на підприємстві Boeing завершується збірка другого і третього літаків MAX 8. Всі три лайнери будуть передані авіакомпанії Southwest Airlines в третьому кварталі 2017 року.
Крім B737 MAX 8 концерн Boeing випускатиме лайнери MAX 7, MAX 200 і MAX 9, що відрізняються пасажиромісткістю. Загалом концерн отримав замовлення майже на три тисячі лайнерів B737 нового покоління.
Нове покоління сімейства B737, вперше представленого в 1967 році, відрізняється від попереднього на 20 відсотків меншим споживанням палива. На літаки встановлюватимуться нові турбовентиляторні двигуни LEAP-1B компанії CFM International з меншою питомою витратою палива. Домогтися більшої економічності дозволили і V-подібні законцовки крила.
Максимальна злітна маса B737 MAX 8 становить 82,2 тонни при довжині 39,5 метра і розмаху крила 35,9 метра. Літак зможе розвивати швидкість до 842 кілометрів на годину і перевозити пасажирів на відстань до 6,7 тисячі кілометрів. Залежно від версії лайнери сімейства MAX зможуть перевозити від 140 до 220 пасажирів.
Сьогодні сімейство лайнерів B737 налічує вже чотири покоління: B737, B737 Classic, B737 NG и B737 MAX.