Командування ВПС США має намір найближчим часом підписати з американським авіабудівним концерном Boeing контракт на доопрацювання багатотонних протибункерних боєприпасів GBU-57 MOP, найбільших неядерних авіаційних бомб на озброєнні країни. Як повідомляє Flightglobal, доопрацювання бомб включатиме їхню інтеграцію в номенклатуру озброєнь бомбардувальників B-2 Spirit.
Досі такі боєприпаси скидали під час випробувань з далеких бомбардувальників B-52 Stratofortress. Які саме доопрацювання будуть внесені в конструкцію авіаційних бомб, не відомо. Всі роботи будуть проводитися в терміновому порядку. З чим саме пов'язаний поспіх у модифікації GBU-57, не уточнюється.
Бомбардувальники B-2, розроблені наприкінці 1980-х років, здатні розвивати швидкість до 1010 кілометрів на годину і виконувати польоти на відстань до 11,1 тисячі кілометрів. Літаки оснащені двома внутрішніми відсіками озброєння і можуть неси бомби різних типів загальною масою 18 тонн. Граничне бомбове навантаження B-2 становить 23 тонни.
Розробка бомб MOP велася американським авіабудівним концерном Boeing з 2007 року. На початку 2012 року міністерство оборони США оголосило, що можливостей GBU-57 може бути не достатньо для ураження підземних укріплених об'єктів в Ірані, і замовило у Boeing доопрацювання боєприпасу. У 2013 році на бомби були встановлені стабілізатори поліпшеної конструкції і другий підривник, що дозволяє MOP краще пробивати укріплення противника.
Проект зі створення бомб GBU-57 був реалізований в прискореному режимі, оскільки ВПС США готувалися до нанесення ударів по підземних об'єктах в Ірані і Північній Кореї. Через те, що програма розробки була скороченою, сьогодні військові регулярно укладають контракти на доопрацювання MOP. За оцінкою ВПС США, в іншого американського підприємства на повну розробку аналогічного боєприпасу пішло б щонайменше шість років.
Довжина авіаційної бомби становить близько шести метрів, а маса - 13,6 тонни. Маса бойової частини цієї бомби становить 2,5 тонни. Перша версія боєприпасу, як стверджувалося, перш, ніж вибухнути, могла пробивати до 60,9 метра армованого бетону. Загалом на розробку, модернізацію і купівлю бомб GBU-57 американські військові витратили до теперішнього часу трохи більше 400 мільйонів доларів.
Випробування бомб GBU-57 сьогодні проводяться на полігоні «Уайт-Сендз» в Нью-Мехіко. Там їх скидають з бомбардувальника B-52 на спеціально побудовані для випробувань підземні бункери.