Фахівці Тихоокеанського міжнародного космічного центру дослідницьких систем (PISCES) провели експеримент зі складання злітно-посадкового майданчика за допомогою колісного робота. Про це повідомляє IEEE Spectrum з посиланням на сайт організації.
В рамках експерименту на Гавайських островах був побудований спеціальний майданчик з пилом, що імітує місячну поверхню. На майданчику телекерований робот розрівняв майданчик за допомогою відвалу, після чого з базальтових плиток зібрав тверду платформу площею 9,29 квадратних метра.
Випробування зі складання майданчика пройшли в рамках проекту NASA ACME, який передбачає використання для будівництва на інших планетах підручних матеріалів - наприклад, використана при будівництві майданчика базальтова плитка може бути виготовлена роботами на Місяці або Марсі. Очікується, що подібний майданчик в майбутньому зможе запобігти підняття хмари пилу двигунами космічних кораблів при зльоті і посадці.
Захист від пилу - актуальна проблема при використанні техніки на інших планетах і супутниках. Як зазначає IEEE Spectrum, через відмінну від земних умов ерозію частинки пилу на Місяці і Марсі володіють дуже гострими краями і являють собою ефективний абразив, що легко виводить з ладу рухомі механізми. Крім того, пил осідає на поверхні скафандрів, кораблів і споруд, посилюючи поглинання тепла, що може призвести до перегріву. У 1972 році, наприклад, фахівцям NASA довелося терміново знайти спосіб відремонтувати зламане крило місячного автомобіля.