Біологи з Університету штату Луїзіана встановили, що забарвлення жаб корелює з їх агресивністю. Червоні жаби маленького древолаза () виявилися значно агресивнішими за своїх зелених сородичів. Роботу опубліковано в журналі.
Вчені відібрали 100 жаб маленького древолаза - 50 червоних і 50 зелених. На території лабораторії для них був споруджений спеціальний вольєр, що імітує природні умови проживання. Древолази - територіальні амфібії, що займають і охороняють свою маленьку ділянку. Тому їм дали деякий час освоїтися і зайняти свою «землю».
Коли весь вольєр був «поділений», вчені приступили до експерименту. На територію до жаб-древолазів різних квітів, вони стали підкидати інших жаб. У першій серії експериментів - того ж виду, а в другій - двох інших видів. Після чого спостерігали за поведінкою жаби - «господаря» і фіксували всі її реакції.
З'ясувалося, що червоні жаби реагують на появу будь-яких «непроханих гостей» набагато більш агресивно і войовничо, ніж їхні зелені сородичі. Вони активно трясуть лапками, штовхають і спихають своїх супротивників. У переважній більшості випадків вони вигравали єдиноборство і проганяли чужинця, тоді як зелені древолази, які демонструють менш агресивну поведінку, перемагали набагато рідше.
Вчені припускають, що червоний яскравий окрас, який попереджає, що його володар отруйний і небезпечний, робить інших жаб більш пасивними. Вони побоюються загинути і не настільки активно відповідають на агресію червоних древолазів, які відчувають себе безкарно, і від цього ще більше розпалюються.
Втім, дослідники відзначають, що червоні і зелені жаби були зібрані з різних островів поблизу Панами. І рівень їх агресії може відрізнятися в силу різних умов середовища, в яких їм доводилося виживати.
Раніше інша група біологів встановила, що більш насичений червоний колір жорстких надкрилів божих корівок свідчить про їх більш високий рівень отруйності. При цьому обидва показники (отруйність і колір надкрилів) залежить від якості харчування в період дозрівання.