Данські дослідники розшифрували геном крихітного кукурудзяного початка з центральної частини Мексики, вік якого становить 5310 років. Вони порівняли гени стародавньої кукурудзи з сучасною і з теосинте - дикою рослиною, від якої сталася кукурудза. Про деталі дослідження повідомляє.
Читайте цю та інші новини антропології на сайті Антропогенез.ру
Від колосків до початків
Одомашнення кукурудзи почалося близько 9 тисяч років тому. Зовні сучасна кукурудза так сильно відрізняється від свого дикого предка - теосинте, що до недавнього часу деякі вчені відмовлялися вірити в таку версію походження добре знайомої нам культурної рослини. Стебель теосинте нагадує кукурудзяний, але закінчується він не початком, а маленькими колосками з зірками. Кожне зірнятко захищене щільною оболонкою.
Еволюція кукурудзи в результаті інтенсивної селекції (стародавнє населення Мексики цілком могло відбирати більш «перспективні» зірки для посадки) суттєво вплинула на розвиток американської цивілізації. На думку вчених, висококалорійна і поживна зернова культура допомогла великим спільнотам заселяти територію Північної і Південної Америки.
Історичний початок
Початок, який досліджували генетики Копенгагенського університету, знайшла група американських вчених ще в 1960-х роках. Археологи зробили кілька таких знахідок в одній з печер долини Теуакан в мексиканському штаті Пуебла. Тоді вік знахідки фахівці оцінили в 4600-4700 років.
Стародавні початки в довжину не перевищували 2 сантиметрів - менше однієї десятої довжини сучасної кукурудзи. При цьому знахідки явно ставилися до вже повністю окультуреної рослини: знайдена кукурудза не могла розсіювати зірка самостійно, а самі зірна вже не мали твердої оболонки, як їх дикий предок. Дотепер зразок Теуакан 162 - таке ім'я присвоїли одній із стародавніх знахідок - зберігали співробітники археологічного музею Роберта С. Пібоді.
Нещодавно датські генетики ще раз уточнили вік початка радіовуглецевим методом. Виявилося, що йому 5310 років. Дослідникам пощастило: у початку в досить великій кількості збереглася «рідна» ДНК. "В археологічних зразках часто високий рівень ДНК бактерій через розкладання і бруд. Проте під час генетичного аналізу стародавнього початка ми з подивом виявили, що 70 відсотків ДНК, виділеної з Теуакан 162, рослинного походження. Більшість інших стародавніх зразків містить менше 10 відсотків ДНК рослин ", - пояснив вчений з Копенгагенського університету Нейтан Уельс. Отриманий древній геном порівняли з ДНК сучасних сортів кукурудзи, а також з теосинте.
Не так швидко, як здавалося
Дослідники з'ясували, що в процесі одомашнення людьми «кукурудзяний предок» знаходив все більше сучасних креслень. Данські вчені звернули увагу на ту ділянку генома рослин, яка відповідає за листя, що приховують початок. Виявилося, що вже п'ять тисяч років тому у людей на території сучасної Мексики була майже сучасна кукурудза, зірна якої розташовувалися навколо твердої центральної частини і були закриті листям.
Дослідження данських генетиків передбачає важливий висновок. Раніше передбачалося, що сучасна кукурудза сталася від дикого предка дуже швидко, в результаті декількох різких змін. Генетики з Копенгагена вважають, що це був набагато поступовіший процес.
Вчені сподіваються, що результат їх досліджень допоможе розкрити механізми адаптації та еволюції кукурудзи. Це, в свою чергу, дасть можливість селекціонерам виводити нові види рослини, здатні протистояти захворюванням і мінливим умовам навколишнього середовища.
Юлія Троїц Оригінал тексту на сайті