Американська компанія Advanced Tactics провела в Каліфорнії випробування перспективного гібридного дрона Autonomous Panther AT, здатного їздити по пересіченій місцевості і літати. Як пише Aviation Week, під час випробувань апарат доставив співробітнику компанії Torrence посилку. Випробування пройшли успішно.
Безпілотник Autonomous Panther AT розробляється в першу чергу для військових, але в Advanced Tactics вважають, що таким безпілотником зацікавляться і приватні кур'єрські компанії. Передбачається, що військових зацікавить здатність безпілотника таємно доставляти вантажі: не долетівши до мети дрон буде приземлятися і непомітно доїжджати до точки призначення.
У режимі позашляховика апарат практично безшумен, оскільки для пересування використовує електромотори. Приватним компаніям апарат теж може бути цікавий. Передбачається, що він буде літати за межами населених пунктів. У самих же, наприклад, селищах він буде їздити, щоб не турбувати людей шумом гвинтів. Крім того, наземний режим зробить використання дрона безпечнішим.
Під час випробування, що відбулося в кінці березня поточного року, Autonomous Panther AT доставив вантаж масою 2,3 кілограма. Інші подробиці випробувань не уточнюються. Вантаж масою 2,3 кілограма є максимальним для апарату. З ним він може перебувати в повітрі до шести хвилин і пролетіти до 14 кілометрів.
Апарат здатний злітати і приземлятися в повністю автоматичному режимі. Політ за маршрутом також проходить в автоматичному режимі між двома заздалегідь заданими точками. Пульт оператора оснащений нашоломним дисплеєм, через який той може спостерігати за польотами Autonomous Panther AT. На всьому протязі польоту оператор може взяти управління на себе.
Дрон має прямокутний корпус довжиною 112 сантиметрів і висотою 34 сантиметри. Він оснащений шістьма електромоторами з несучими повітряними гвинтами, винесеними на невелику відстань від корпусу на спеціальних балках. У режимі позашляховика апарат переміщується за допомогою чотирьох коліс, причому апарат може мати як задній, так і повний привід.
На колесах безпілотник здатний проїхати до 97 кілометрів на швидкості до восьми кілометрів на годину. При цьому в режимі позашляховика апарат може нести вантаж масою 6,8 кілограма. Максимальна злітна маса Autonomous Panther AT становить 24,9 кілограма. Новий дрон вперше був представлений у листопаді минулого року.
У січні 2014 року компанія Advanced Tactics показала прототип безпілотника Black Knight Transformer. Він виконаний за тією ж схемою, що і новий Autonomous Panther AT, але має істотно великі розміри і призначений для медичної евакуації. Black Knight Transformer являє собою масивний корпус, оснащений чотириопорним шасі.
Маса безпілотника становить 1,8 тонни. Відмінною рисою Black Knight Transformer є вісім несучих повітряних гвинтів зі змінюваним кутом нахилу. Серійний апарат зможе перевозити вантажі масою до 454 кілограмів на відстань до 426 кілометрів. Передбачається, що в польоті безпілотник зможе розвивати швидкість до 241 кілометра на годину.