Сподіваючись розробити можливе лікування для COVID-19, команда хіміків з MIT розробила кандидата на ліки, який, на їхню думку, може блокувати здатність коронавірусів проникати в клітини людини.
Потенційні ліки - це короткий фрагмент білка або пептид, який імітує білок, виявлений на поверхні клітин людини.
Дослідники показали, що їх новий пептид може зв'язуватися з вірусним білком, який коронавіруси використовують для проникнення в клітини людини, потенційно знешкоджуючи його.
«У нас є сполука, яку ми дійсно хочемо дослідити, тому що вона фактично взаємодіє з вірусним білком так, як ми передбачали його взаємодію, тому у нього є шанс інгібувати проникнення вірусу в клітку-господаря», - говорить Бред Пентелюте, доцент хімічного факультету Массачусетського технологічного інституту, який очолює дослідницьку групу.
Група MIT повідомила про свої початкові результати в препринті, розміщеному на bceRxiv, онлайн-сервері препринтів, 20 березня. Вони відправили зразки пептида співробітникам, які планують провести тести в клітинах людини.
Хоча з середини березня MIT скорочує обсяг досліджень на території кампусу, хімічній лабораторії було надано спеціальний дозвіл, що дозволяє невеликій групі дослідників продовжити роботу над цим проектом. В даний час вони розробляють близько 100 різних варіантів пептида в надії збільшити його силу зв'язування і зробити його більш стабільним в організмі.
У той час як десятки дослідницьких груп по всьому світу використовують різні підходи для пошуку нових методів лікування COVID-19, Бред Пентелюте вважає, що його лабораторія є однією з небагатьох, які в даний час працюють над пептидними препаратами для цієї мети.
Однією з переваг таких препаратів є те, що вони відносно прості у виробництві у великих кількостях. Вони також мають більшу площу поверхні, ніж низькомолекулярні препарати.
«Пептиди є більш великими молекулами, тому вони можуть дійсно захоплювати коронавірус і перешкоджати проникненню в клітини, тоді як, якщо ви використовували невелику молекулу, важко заблокувати всю область, яку використовує вірус», - говорить він. "Антитіла також мають велику площу поверхні, тому вони також можуть виявитися корисними. Цим антитілам потрібно більше часу для їх виробництва і виявлення ".
Один з недоліків пептидних препаратів полягає в тому, що їх зазвичай не можна приймати через ротову порожнину, тому їх доведеться вводити внутрішньовенно або ін'єкувати під шкіру. Їх також необхідно буде змінити, щоб вони могли залишатися в кровотоку досить довго, щоб бути ефективними.
"Важко уявити, скільки часу потрібно, щоб перевірити дію у пацієнтів, але наша мета - отримати ліки протягом декількох тижнів. Якщо це виявиться більш складним, то процес може зайняти місяці ", - сказав Бред Пентелюте.