Європейське космічне агентство опублікувало знімок пилового гейзера на кометі Чурюмова - Герасименко. Виверження тривало рівно годину, однак що стало його причиною вченим точно невідомо. Фотографія була зроблена зондом «Розетта» за кілька місяців до закінчення місії.
Космічний апарат «Розетта» пробув на орбіті комети Чурюмова - Герасименко понад два роки. Це приблизно третина від повного циклу обертання небесного тіла, який становить 6 років і 7 місяців. Його місія закінчилася у вересні 2016 року, коли зонд здійснив заплановане зіткнення з поверхнею комети. За час роботи космічний апарат отримав величезний масив наукових даних, завдяки яким вже вдалося зробити чимало відкриттів і вчені досі продовжують обробляти отримані дані і публікувати примітні знімки.
Тепер ESA опублікувало фотографію, яка була зроблена «Розеттою» 3 липня 2016 року, коли комета Чурюмова - Герасименко перебувала на відстані 500 мільйонів кілометрів від Сонця. На знімок потрапив пиловий гейзер, який розташований у поглибленні поруч з 10-метровою скелею. Астрономи і раніше помічали схожі джерела на поверхні небесного тіла, проте зонду вперше вдалося детально вивчити один з них.
З'ясувалося, що за секунду «гейзер» викидав близько 18 кілограмів пилу і частинок водного льоду. Спочатку дослідники думали, що причиною виверження було випаровування льоду через нагрів Сонцем, проте дані «Розетти» показали, що в надрах комети повинен відбуватися більш активний процес, щоб у космос викинулося стільки речовини. Як саме вивільняється така кількість енергії, астрономам поки що невідомо. Можливо через щілини в поверхні виходять бульбашки стисненого газу, або лід випаровується під дією сонячних променів більш активно, ніж передбачалося. Зараз дослідники будують симуляції на основі даних зонда, щоб прояснити деталі процесу.
Завдяки «Розетті» вченим вдалося дізнатися, що комета Чурюмова - Герасименко є ровесницею Сонячної системи і зберігає в собі сліди процесів, що відбувалися мільйони років тому. Зокрема, вона допомогла дозволити загадку освіти «зародків» планет. Про інші відкриття, зроблені місією, можна прочитати в темі «Філи» і «Розетта».