Астрономи вперше зареєстрували радіовипромінювання від головної ударної хвилі в рентгенівській подвійній системі. Вчені спостерігали за системою Вітрила Х-1, вона складається з надгіганта і нейтронної зірки, яка активно акреціює речовину компаньйона. За створення самої хвилі відповідальні потужні зоряні вітри, породжені надгігантом. Препринт роботи доступний на сайті arXiv.org.
В астрофізиці головні ударні хвилі - це протяжні туманності, що спостерігаються навколо різних об'єктів, таких як втікаючі зірки, пульсари, взаємодіючі подвійні системи (особливо швидкосуваються), маломасивні рентгенівські подвійні або катаклізмічні змінні. Вони можуть виникати за рахунок руху астрофізичного об'єкта в міжзоряному середовищі зі швидкістю, що перевищує місцеву швидкість звуку, або за рахунок викидів або джетів, породжуваних об'єктом. Дослідження подібних туманностей дозволяє дізнатися багато нового про взаємодію різних об'єктів з міжзоряним середовищем.
Група астрономів на чолі з Якобом ван ден Енденом (Jacob van den Eijnden) з Оксфордського університету повідомила про першу реєстрацію в радіодієстоні головної ударної хвилі в рентгенівській подвійній системі Паруса X-1, яка знаходиться на відстані 6,2 тисячі світлових років від Сонця. Спостереження велися за допомогою радіотелескопа MeerKAT у вересні і жовтні 2020 року на частоті 1,3 гігагерца.
Вітрила X-1 являє собою затьмарюючу масивну рентгенівську подвійну систему, що складається з нейтронної зірки і надгіганта, що знаходяться на тісній орбіті з періодом обігу 8,96 дня. Система належить до втікачів і рухається з об'ємною швидкістю 54,3 кілометра на секунду. Більш ранні спостереження виявляли головну ударну хвилю у Парусів X-1, яка створюється сильним зоряним вітром надгіганта, проте тільки при спостереженнях в оптичному та інфрачервоному діапазонах.
Вчені прийшли до висновку, що нетепловий сценарій, в якому переважає синхротронне випромінювання, що утворює ударно-прискорену популяцію електронів, важче узгодити з спостережуваними властивостями головної ударної хвилі, в той час як тепловий сценарій, в якому переважає оптично тонке вільно-вільне випромінювання, підходить набагато краще. Варто відзначити, що головна хвиля в Вітрилах X-1 стала лише другою подібною структурою навколо масивної зірки, видимої в радіодієстоні, в той час як інфрачервоні спостереження виявили вже більше 700 подібних ударних хвиль. Можливо це пов'язано з тим, що для подібних головних хвиль потрібна висока щільність середовища або дуже потужні зоряні вітри.
Раніше ми розповідали про те, як ударні хвилі нагріли плазму в джетах мікроквазара SS 433.