Стародавні римляни відомі своєю любов'ю до гігієни. Вони створили цілу мережу санітарних установ, таких як громадські терми (лазні) і громадські ж туалети з проточною водою, джерела питної води, що надходить по акведуках. Також давні римляни впровадили на підконтрольних їм територіях системи каналізації та видали закони, що дозволяють утримувати міста в чистоті.
Всі ці заходи повинні були поліпшити гігієну і здоров'я римських громадян, у тому числі позбавити їх від кишкових і шкірних паразитів. Але як показують сучасні дослідження, цього не сталося. 1916 Пірс Мітчелл з Кембриджського університету проаналізував численні дослідження палеопаразитологів і археологів, зроблені в країнах, що входили в Римську імперію і виявив, що в деяких випадках рівень зараженості паразитами в часи імперії навіть зріс порівняно з попередніми епохами. Мітчелл зробив огляд археологічних досліджень поселень і міст, що існували з часу неоліту і до раннього середньовіччя на територіях, що входили до складу Римської імперії. В епоху неоліту найчастіше зустрічалися паразити, що передаються через сире або погано приготовлене м'ясо. Це різні види солітерів, печінкові сосальники. Також у цю епоху зустрічалися паразити, що передаються через фекалії (власоглави, круглі черв'яки). У поселеннях Бронзового і Залізного століть в популяції паразитів відбувається зрушення. Паразити, що передаються з сирим м'ясом і рибою в цей час вже майже не зустрічаються, їх місце займають круглі хробаки і дизентерійна амеба, які передаються через немиті руки і брудні овочі та фрукти.
У шарах, що відповідають Римському періоду, археологи найчастіше знаходили власоглавів і круглих хробаків, тобто паразитів, що передаються в умовах поганої гігієни, через немиті руки або зараження їжею фекаліями. Такий результат здається несподіваним, враховуючи кількість громадських санітарних установ. Дослідники пропонують два пояснення цьому результату. По-перше, зараження паразитами могло відбуватися в громадських банях. Воду в них міняли не дуже часто і на поверхні утворювалася плівка з бруду і косметики. По-друге, римляни прийняли закон за яким відходи людської життєдіяльності повинні були вивозитися з міст. Відомо, що відходи використовувалися в якості добрива на полях і, ймовірно, овочі, вирощені на цих полях не завжди мили перед вживанням. Трохи рідше на територіях, що входили до Римської імперії зустрічався рибний солітер, паразит, що передається через сиру або погано приготовлену рибу. Цей паразит виживає тільки в прісній воді. У до-римську епоху цей паразит вже зустрічався, але ще не був так широко поширений. Солітера частіше знаходили на північних територіях, там де частіше обходилися без термічної обробки риби, а сушили, коптили або солили її, тому паразит виживав і заражав людей. Однак це не пояснює чому риб'ячий солітер став одним зі звичайних паразитів саме в Римський період. Можлива причина - рибний соус гарум, який був популярний на всій території країни і вважався одним з делікатесів. Готувався цей соус з риб "ячої крові та нутрощів, які змішувалися з ароматичними травами і витримувалися на сонці протягом двох - трьох місяців. Після ферментації в гарум додавали оливкову олію, перець, сіль, оцет і використовували як приправу або ліки.
Цікаво, що наявність мережі санітарних установ на територіях, підконтрольних римлянам не особливо впливала на зараження шкірними паразитами (головними і шкірними вшами і блохами). При розкопках у британському Йорку концентрація паразитів у шарах, що відповідають Римському періоду, часу вікінгів і середньовіччю виявилася однаковою. Однак, у культурних шарах відповідних середньовіччю, зростає кількість круглих хробаків. Наприклад, якщо в Пармі в період римського панування знаходили тільки власоглава, то через 1000 років тут зустрічалися вже шість видів кишкових паразитів. Рибний солітер теж зустрічається частіше в середні століття, що, мабуть, пояснюється поширенням християнства і супутніми йому постами, під час яких можна було їсти рибу, але не м'ясо. Всього в археологічних шарах, що відносяться до Римського періоду, дослідники знайшли 12 видів внутрішніх і п'ять видів шкірних паразитів. Це говорить про те, що система санітарних установ в країні була не настільки вже ефективна. Але за словами автора статті, хоча санітарія не робила людей більш здоровими, вони, принаймні, краще пахли.