Компанія IBM запатентувала дрон для доставки кави. Він може працювати як доставник, що реагує на жести людей, або самостійно розпізнавати людей, яким потрібна кава, за показаннями їх фітнес-трекерів або іншим джерелам даних.
В останні кілька років безліч компаній приступили до тестування або повноцінного розгортання доставки за допомогою дронів. Як правило, їх застосовують у важкодоступних районах зі слаборозвиненою інфраструктурою або в містах для доставки безпосередньо до клієнта. Доставка прямо до людини поки представляє для інженерів проблему відразу з кількох причин. Наприклад, лопаті дрона, які швидко обертаються, можуть завдати людині травм.
Інженери з IBM вибрали у своїй системі одне з популярних рішень цієї проблеми - вони запропонували не опускати дрон на землю, а передавати вантаж на тросі. В отриманому IBM патенті в якості вантажу застосовується склянка з кавою, яка не безпосередньо прикріплена до тросу, а знаходиться в м'якому захисному контейнері.
Автори патенту запропонували кілька варіантів роботи дрона. В одній з них він літає над групою людей і чекає жесту від одного з них. Після цього камера або інший сенсор дрона розпізнає жест, дрон підлітає до людини і передає йому склянку. Крім того, автори пропонують вчити дрон самостійно визначати стан людини, при якому йому може знадобитися кава як стимулюючий напій. Серед ознак такого стану автори пропонують використовувати фізіологічні параметри, наприклад, дані про кров'яний тиск, одержувані з фітнес-трекера, а також непрямі дані, такі як тривалість останнього сну або розклад зустрічей у календарі.
Варто відзначити, що у IBM є і вже реалізовані проекти в області застосування дронів. Наприклад, у 2015 році інженери з цієї компанії створили на базі дрона систему, в якій квадрокоптер відбиває м'ячі для настільного тенісу.
Безліч незвичайних патентів, що стосуються використання дронів для доставки, є у компанії Amazon, яка в 2016 році запустила таку доставку в тестовому режимі. Наприклад, інженери компанії запатентували системи скидання посилок у контейнерах з надувними стінками або парашутами. Крім того, розробники з Amazon пропонували створювати для дронів висотні склади-вулики або навіть дирижаблі. А в разі, якщо дрон знаходиться в критичному стані, інженери компанії пропонують послідовно скидати з нього частини конструкції, щоб зменшити шкоди на землі.