Перший позаземний дрон «Індженьюіті» зміг самостійно очистити вузли автомата перекосу від пилу, що потрапила туди під час недавньої пилової бурі. Заодно дрон отримав оновлення програмного забезпечення навігаційної камери і здійснив двадцятий за рахунком політ, повідомляється на сайті NASA.
Спочатку передбачалося, що «Індженьюіті» здійснить всього п'ять пробних польотів на Марсі за один місяць, проте апарат працює на Червоній планеті вже майже рік і здійснив 20 польотів. Фахівці поки не стали обмежувати термін його роботи в якості аерофоторозвідника для марсохода «Персеверанс».
У січні цього року дрон пережив свою першу велику пилову бурю, зробивши після неї дев'ятнадцятий за рахунком політ. Проте в ході аналізу стану апарат були виявлені дві проблеми: забруднення пилом об'єктива навігаційної камери, особливо по периферії поля зору, і вузлів автомата перекосу. Тим не менш, знайти рішення проблем вдалося. Дрон отримав оновлення програмного забезпечення камери, яке дозволяє ігнорувати певні області знімків і не використовувати їх для підтримки орієнтації під час польоту зображення. Що ж стосується гвинтів дрона, то інженери провели пробну процедуру погойдування сервоприводів, що дозволило витрясти пил і пісок з вузлів автомата перекосу.
25 лютого 2022 року «Індженьюіті» здійснив двадцятий за рахунком політ, подолавши за 99,98 секунди 62 метри, рухаючись зі швидкістю 4,4 метра на секунду. Мета цього і майбутніх польотів полягає в прибутті на перший злітний майданчик, де його спочатку висадив ровер.
Про труднощі польоту в атмосфері Червоної планети можна прочитати в матеріалі «Марсіанський гвинт».