Інженери з Технологічного інституту Джорджії розробили прототип сходів, які активно допомагатимуть людям підніматися на неї. Робота дослідників опублікована в журналі, а її короткий виклад наводить Wired. Нові сходи представляють собою механічний об'єкт з підпружиненими сходами, здатний акумулювати і віддавати енергію.
Літнім людям або людям з обмеженою рухливістю нижніх кінцівок буває вкрай важко піднятися навіть на невеликі сходи. У деяких випадках такі люди навіть використовують спеціальні електричні ліфти - крісла, що ковзають уздовж прольоту сходів по напрямних рейках.
Нові сходи покликані значно полегшити підйом на неї. Кожна сходинка таких сходів оснащена пружинами (по дві праворуч і ліворуч) і фіксатором. Коли людина спускається сходами, вона власною вагою «взводить» сходи - розтягує пружини, опускаючи сходинки до фіксатора. При подальшому підйомі людина, наступаючи на сходи, знімає їх з фіксатора і вони несильно підштовхують його ногу.
Під час експерименту з прототипом сходів з'ясувалося, що сходи полегшують спуск, знижуючи загальне навантаження на 17,4 6,9 відсотка. При цьому навантаження на коліна знижується на 37,7 10,5 відсотка. Під час підйом «зважені» сходинки знижують загальне навантаження на 21,9- 17,8 відсотка, а навантаження на гомілковостопний суглоб - на 26 15,9 відсотка.
В експерименті брали участь добровольці, які не мають будь-яких проблем зі здоров'ям. Маса тіл добровольців склала від 46 до ста кілограмів.
У середині травня поточного року дослідники з Федеральної політехнічної школи Лозанни розробили легкий екзоскелет, який повинен рятувати літніх людей від випадкових падінь. При звичайній ходьбі пристрій не працює, однак, якщо його система управління визначить, що людина, наприклад, оступилася, буде включена активна підтримка стегон і таза. Це запобігатиме падінню.
Екзоскелету необхідні всього 350 мілісекунд, щоб визначити падіння і запобігти йому. Пристрій виконано з трьох основних елементів: пояси і двох набідрених кріплень. Набідрені кріплення з'єднані з поясом тягами, які наводяться сервоприводами. Всі елементи екзоскелета виконані з пластику і вуглепластику. Маса пристрою становить 4,2 кілограма.