Вперше з 1956 року вченим вдалося виявити печеру, в якій колись були заховані сувої Мертвого моря: рукописи, написані юдейською сектою в період з III століття до нашої ери по II століття нашої ери. Знову відкрита печера отримала номер Q12, де Q позначає місце знахідки - Кумран. Всередині печери виявився один чистий сувій, а також типові судини для зберігання рукописів. Всі глечики в Q12 виявилися розбиті, а неподалік лежали дві кирки, датовані 1950 роками. Отже, в печері до археологів побували грабіжники. Про відкриття повідомляється в прес-релізі Єврейського університету в Єрусалимі.
Печера Q12 знайдена в ході польового сезону, що проводиться Єврейським університетом і університетом Ліберті (Лінчберг, Вірджинія, США). Сезон проходив у рамках проекту "Операція" Сувій "(Operation Scroll). Його завдання - суцільне обстеження Кумрана, пошук нових печер і їх розкопки. Ізраїльське управління старожитностей має дані про те, що в районі постійно працюють «чорні археологи», причому в 2014 році кількох з них вдалося віддати під суд.
Глава експедиції Орен Гутфельд (Oren Gutfeld) підкреслив у прес-релізі, що досі вважалося, що кумранські рукописи зберігалися в одинадцяти печерах. Тепер відкрита дванадцята, про яку ніколи не згадували інформатори археологів, але, тим не менш, вона була пограбована в новітній час.
Перші кумранські рукописи були виявлені бедуїнами 1947 року в печері, розташованій за кілометр від північно-західного берега Мертвого моря. Тоді ця територія перебувала під контролем Йорданії. У 1949 році там вперше проводилися розкопки (спільними зусиллями Управління старожитностей Йорданії, Палестинського археологічного музею та Біблійного інституту в Єрусалимі). У печері Q1 було знайдено сім сувоїв, у тому числі цілу книгу пророка Ісаї. Цей рукописний старозавітний сувій донині залишається найбільшим зі знайдених у Кумрані і найкраще збереженим.
Згодом археологи знайшли ще десять печер, у всіх з них, за винятком Q10, було виявлено хоча б по одному сувою. Для прикладу: в печері Q4 вціліло близько 15 тисяч фрагментів, а в Q9 - один. У Q10 виявили два глиняні черепки (остракона) з написами.
Кумранські рукописи складаються з двох частин. Перша - це списки біблійних текстів, їх зараз налічують приблизно 230. У біблійному корпусі кумранських сувоїв є всі старозавітні книжки, окрім книги Есфир, а також переклади деяких з них грецькою та арамейською мовами. Серед небіблійних текстів у Кумрані знайдено історичні твори, календарі, екзегетичну (тлумачну) літературу, гімни тощо.
Особливий інтерес для дослідників являють собою сувої з текстами, складеними учасниками есхатологічної релігійної групи, що називала себе «Яхад» («разом», «громада»). Цю групу вчені називають кумранітами. Деякі дослідники вважають кумранітів есеями, сектою, відомою за античними джерелами (зокрема їх згадували Пліній, Йосип Флавій і Філон Александрійський). Інші дослідники переконані, що кумраніти не були есеями або, у всякому разі, не всі вони і не на всьому протязі життя громади були есеями. Але всі без винятку фахівці, які займаються кумранською громадою, сходяться в тому, що вивчення цієї секти проливає світло на месіанські та есхатологічні очікування юдеїв II століття до нашої ери - II століття нашої ери, що, в свою чергу, дозволяє глибше зрозуміти витоки християнства. Детальніше про історію відкриття сувоїв, їх вивчення, датування та публікації можна прочитати тут.