Вчені прийшли до висновку, що метеорит, який впав у 2000 році в Канаді, ймовірно, є осколком астероїда рідкісного класу D. Якщо припущення дослідників виявиться вірним, то цей метеорит стане першим на Землі зразком об'єкта, народженого в області поясу Койпера. Про це розповідає стаття, опублікована в журналі.
D-астероїди переважають у зовнішній частині поясу астероїдів і вважаються найбільш стародавніми і малозміненими його тілами. Вони складаються з силікатів, вуглецю і водяного льоду - на це вказує їх низьке альбедо (відбивальна здатність) і характеристики електромагнітного спектру. Деякі дослідники дотримуються думки, що в область між Марсом і Юпітером ці небесні тіла могли бути викинуті з пояса Койпера - простору в Сонячній системі, межі якого знаходяться на відстані близько 30 астрономічних одиниць (орбіта Нептуна) і 55 астрономічних одиниць.
У своїй роботі астрономи перевіряли цю гіпотезу за допомогою комп'ютерного моделювання ранніх етапів життя Сонячної системи. Вони виходили з неодноразово висуваного припущення про те, що раніше було не чотири, а п'ять газових гігантів, в число яких входило нептуноподібне тіло. Крім того, згідно з теоріями, за планетами існував диск з об'єктів, схожих за масою з Плутоном, D-астероїдами та іншими більш дрібними тілами.
Вчені вважають, що деякі свідчення вказують на те, що гіпотетичний крижаний гігант зіткнувся з Юпітером і був витіснений або на дуже віддалену орбіту, або за межі нашої системи. Астрофізики вивчили, як взаємодія між двома планетами і диском могла вплинути на розподіл астероїдів у головному поясі і в поясі Койпера.
Симуляції показали, що пропорція астероїдів класу P і D у внутрішній, центральній і зовнішній частинах головного поясу збігається з тією, яку можна було б очікувати, якби диск за Нептуном відчував вплив п'ятої планети. Орбіти деяких його об'єктів могли бути дестабілізовані гравітаційним впливом крижаного гіганта, в результаті чого небесні тіла перемістилися б у більш близькі області Сонячної системи.
На думку дослідників, такий механізм міг «відправити» в головний пояс і астероїд, від якого стався канадський метеорит, що зіткнувся із Землею. Про те, що небесне тіло було народжене в «занептунні», побічно свідчать його особливості, не характерні для звичайних вуглецевих хондритів, - наприклад, менша порівняно з ними щільність - а також схожі з властивостями D-астероїда (368) Хайдея спектральні і відбивальні властивості.
Якщо наведена гіпотеза вірна, то за стародавнім метеоритом можна буде судити про склад і характеристики існуючих в епоху молодості Сонячної системи планетезималей. Однак деякі експерти говорять про те, що на даний момент не було проведено спостережень, які б однозначно підтвердили теорію авторів. Крім того, самі автори ґрунтуються лише на аналізі написаних іншими вченими робіт і не наводять жодних додаткових симуляцій.