Жителі елітного селища Нордельта на північному сході Аргентини зіткнулися з незвичайною проблемою: капібари у великій кількості з'явилися в селищі кілька тижнів тому, об'їдають рослинність, залишають усюди екскременти і навіть кусають собак. Як зазначає The Guardian, нордельтці незадоволені присутністю капібар - але проганяти або відстрілювати їх заборонено. На думку екологів, гризуни не захопили Нордельту, а повернулися до себе додому, оскільки селище побудоване на місці водно-болотних угідь, де ці тварини здавна мешкали.
Дикі тварини нерідко селяться поруч з людиною. Наприклад, у Лондоні влаштувалися звичайні лисиці, в північноамериканських містах звичайні єноти-полоскуни, а в австралійських - папуги і кускуси. На думку зоологів, людські поселення приваблюють тварин великою кількістю їжі і низьким ризиком стати жертвою хижака. Втім, деякі види тримаються в містах і селищах через те, що ті побудовані прямо в місцях їх проживання.
Саме це сталося з капібарами (), які жили в заболоченій місцевості на північному сході Аргентини, на південь від місця впадіння річки Парана в Атлантичний океан і на північ від Буенос-Айреса. У 1999 році тут, незважаючи на протести екологів, почали зводити обгороджене від зовнішнього світу елітне селище для багатих аргентинців, які хотіли жити поруч з природою, на тлі численних озер і струмків. Сьогодні він відомий як Нордельта. Станом на 2014 рік тут жило вже двадцять п'ять тисяч осіб.
Кілька тижнів тому жителі Нордельти почали скаржитися на численних капібар, які заполонили місцеві вулиці. Гігантські гризуни об'їдають газони і садові рослини, залишають всюди фекалії і навіть кусають собак. Більше того, через них відбуваються аварії на дорогах. Враховуючи, що капібари можуть важити до 66 кілограмів і живуть групами по десять-двадцять особин, не дивно, що вони приносять чимало клопоту.
Багато нордельтців настільки роздратовані новими сусідами, що готові їх відстрілювати. Однак місцева влада забороняє завдавати капібарам шкоди і навіть торкатися до них. А екологи підкреслюють, що, оскільки гризуни-велетні мешкали на території Нордельти задовго до появи селища, можна вважати, що вони просто повернулися додому.
Енріко Віале (Enrique Viale), один з найвідоміших в Аргентині захисників природи, сподівається, що навала капібар приверне увагу до руйнування цінних водно-болотних угідь країни. Ці екосистеми страждають не тільки від будівництва елітних селищ, а й від розширення сільськогосподарських земель, призначених для вирощування сої і випасу великої рогатої худоби. У результаті багато видів позбавляються місцезнаходження, а ґрунт гірше вбирає вологу, що підвищує ризик повеней і пожеж. Віале разом з колегами вже десять років намагається переконати аргентинський конгрес прийняти закон про захист водно-болотних угідь від знищення, але поки безуспішно.
Навесні цього року в Аргентині вперше з 1980 років зустріли гігантську видру (). Співробітник природоохоронної організації Fundacion Rewilding виявив рідкісного звіра в національному парку Ель Імпенетрабле на північному сході країни. Цікаво, що в іншому національному парку Аргентини, Ібера, зараз активно працюють над реінтродукцією гігантських видр.