Астрономи за допомогою телескопа «Хаббл» отримали фотографію комети 252P/LINEAR під час її зближення із Землею. Про це повідомляється на сайті NASA.
Фотографії отримані 4 квітня 2016 року за допомогою камери Hubble's Wide Field Camera 3, через два тижні після того, як комета підлетіла до Землі на відстань близько 5,4 мільйонів кілометрів. Це було одне з найбільш максимальних зближень нашої планети з кометою, що дозволило астрономам отримати досить детальні фотографії 252P/LINEAR.
"Завдяки маленькому видаленню комети від нас і високому просторовому дозволу" Хаббла "нам вдалося домогтися дозволу в 1,6 кілометрів на піксель - це найбільший показник за весь час спостереження за цією кометою. Для порівняння, за допомогою наземних пристроїв вдається домогтися дозволу в 10 разів меншого, ніж у "Хаббла" ", - зауважує один з астрономів.
На фотографіях добре видно пиловий хвіст комети, який утворюється через випаровування її крихкого ядра. Саме ядро занадто маленьке, щоб «Хаббл» міг отримати його детальну фотографію - за оцінками астрономів, його діаметр становить близько півтора кілометра.
Крім того, можна помітити, що на фотографіях хвіст змінює напрямок. Це є доказом того, що ядро 252P/LINEAR обертається.
Комета 252P/LINEAR була відкрита в 2000 році і відноситься до числа періодичних комет. Наступного разу вона опиниться в Сонячній системі в 2021 році, проте вже не так близько до Землі.