Космічний телескоп «Хаббл» отримав нові знімки міжзоряної комети Борисова до і після проходження перигелія. Виявилося, що ядро комети - більш ніж у 15 разів менше, ніж вважалося спочатку, а її радіус становить менш ніж 500 метрів, повідомляють на сайті NASA.
Комета 2I/Борисов була виявлена 30 серпня 2019 року астрономом Геннадієм Борисовим, а незабаром після цього з'ясувалося, що її орбіта має ексцентриситет більше трьох. Комета виявилася другим відомим після астероїда 1I/Оумуамуа міжзоряним об'єктом: вона рухається по гіперболічній орбіті і може покинути Сонячну систему - причому зовсім скоро.
Дослідження 2I/Борисов можуть дати інформацію про склад протопланетних дисків навколо інших зірок і характеристики планетезималей, у зв'язку з чим за кометою зараз стежить безліч наземних і космічних телескопів. Астрономи, наприклад, вже визначили, що комета дуже схожа на аналогічні об'єкти в Сонячній системі, виміряли довжину її хвоста, а також виявили закінчення молекул ціана і дали оцінку темпів втрати води з поверхні її ядра.
Вивчали 2I/Борисов і за даними з телескопа «Хаббл»: з його допомогою вдалося отримав найдетальніше зображення тіла. Завдання нових спостережень полягало в порівнянні параметрів коми і ядра до і після зближення з Сонцем: дані «Хаббла» показують зміну розмірів коми комети, а також зміну напрямку її хвоста. Крім того, виявилося, що ядро комети Борисова - більш ніж у 15 разів менше, ніж вважалося спочатку, а його радіус становить менше 500 метрів.
Перший необхідний знімок «Хаббл» отримав 16 листопада 2019 року, коли комета перебувала на відстані 326 мільйонів кілометрів від Землі, а до моменту проходження перигелія залишалося 23 дні. На зображення також потрапила далека спіральна галактика 2MASX J10500165-0152029. Другий знімок телескоп зробив 9 грудня, після проходження кометою перигелія своєї орбіти: у цей момент вона перебувала на відстані 297 мільйонів кілометрів від Землі, біля внутрішнього кордону Головного поясу астероїдів. Колір коми комети на знімках штучний і необхідний для виявлення дрібних деталей у ній.
Отримані для ядра комети параметри досить незвичайні і дозволяють оцінити, наскільки часто такі об'єкти взагалі можуть реєструватися в Сонячній системі. Очікується, що до середини 2020 року комета Борисова перетне орбіту Юпітера і через деякий час повернеться в міжзоряний простір.
Раніше ми розповідали про те, як у першому відкритому міжзоряному астероїді Оумуамуа астрономи визнали планетезималь, викинуту зі своєї системи.