Американські хіміки навчилися визначати приблизну концентрацію РНК вірусу SARS-CoV-2 в навколишньому повітрі. Вони показали, що аналізатор на основі полісилоксану успішно адсорбує вірусну РНК і протестували його на 62 жителях Коннектикуту, які носили аналізатори на вулиці. Дослідження опубліковано в журналі
Вчені ділять аналізатори повітря за принципом відбору проб на активні та пасивні. Аналізатори з активним відбором проб громіздки і дорого коштують, через них потрібно прокачувати повітря під великим тиском. У той же час, пасивні аналізатори працюють при атмосферному тиску, відрізняються дешевизною і простотою у використанні. Два їх головних недоліки - великі межі виявлення і чутливість до умов навколишнього середовища.
Вчені вже навчилися знаходити вірус SARS-CoV-2 в повітрі закритих приміщень за допомогою активного пробовідбору. Однак через великий розмір активних аналізаторів досліджувати закономірності поширення вірусу таким способом занадто незручно, і хіміки шукають способи спростити цей процес.
Крістал Полліт (Krystal J. Godri Pollitt) і її колеги з Єльського університету взялися за проблему і вирішили виготовити аналізатор, зручний для носіння на одязі і здатний знаходити приблизну концентрацію вірусної РНК у повітрі. Вони спробували використовувати вже готовий аналізатор, в якому адсорбентом виступав силоксановий полімер.
Для того щоб вивчити, наскільки цей полімер може адсорбувати РНК вірусу SARS-CoV-2, вчені розпилили аерозоль з бактеріофагом Phi6 як аналог SARS-CoV-2 в барабан з силоксановими трубками. Через кілька хвилин обертання рівномірно розподілений аерозоль хіміки прогнали під тиском через активний аналізатор, а потім, на основі отриманих даних, розрахували швидкість поглинання вірусних частинок силоксановим полімером. Додатковий аналіз даних показав наявність лінійної залежності між кількістю поглиненого полісилоксаном РНК і концентрацією РНК у вихідному аерозолі. Так, вчені зробили висновок, що силоксановий аналізатор можна використовувати для визначення приблизної концентрації вірусної РНК в навколишньому повітрі.
Потім автори роздали аналізатори у вигляді кліпс 62 жителям штату Коннектикут, щоб протестувати їх прилад у вуличних умовах. Кожен учасник експерименту прикріпив кліпсу на комір верхнього одягу і носив протягом 5 днів. Подальший аналіз виявив наявність адсорбованої РНК вірусу в п'яти випадках, причому чотири з позитивних результатів належали працівникам сфери харчування, а решта один - співробітнику служби допомоги бездомним. Велику кількість РНК на кліпсах офіціантів автори пояснюють частими контактами з клієнтами без засобів захисту.
Аналізатори повітря виявилися ефективними у вуличних умовах, і хіміки підкреслюють, що їх можна буде застосовувати для пошуку місць з найбільшим вірусним навантаженням. Швидкість поглинання становила ауд 0,032 кубічних метра аерозолю на квадратний сантиметр поверхні полімеру на годину, а розрахована кількість копій вірусних РНК у кубометрі повітря Коннектикуту не перевищувала 112 штук.
Сьогодні ми вже розповідали про те, як ВООЗ внесла до списку препаратів, рекомендованих для лікування ковида, два нових ліки.