Британські дослідники дійшли висновку, що кількість соціальних контактів людини можна передбачити за її чутливістю до болю. Про отримані результати вони повідомляють у журналі.
Згідно з ендоопіоїдною теорією соціальної прихильності, пов'язування нейромедіатора бета-ендорфіну з опіоїдними мю-рецепторами є ключовим нейрохімічним механізмом встановлення суспільних зв'язків у приматів. На користь цього говорить і тісний зв'язок цих рецепторів з обміном дофаміну в системі нагороди мозку, що відповідає за почуття задоволення при різних позитивних стимулах, у тому числі при спілкуванні.
Співробітники Оксфордського університету припустили, що чим вища активність мю-опіоїдної системи людини, тим більше має бути число підтримуваних нею відносин з іншими людьми. Оскільки мю-опіоїдні рецептори відповідають за природне зниження больової імпульсації, їх активність перевіряли, оцінюючи ступінь переносимості болю.
Для участі в дослідженні запросили 101 здорову людину віком від 18 до 34 років. Всім їм запропонували заповнити опитувальники, що стосуються двох внутрішніх верств кола їхнього спілкування (приблизно відповідають людям, контакти з якими відбуваються мінімум раз на тиждень і мінімум раз на місяць), а також персональних рис, соціально-демографічних факторів і способу життя.
Як тест на переносимість болю використовували ізометричне навантаження на чотириголовий м'яз стегна, або «тест сидіння на стіні». При його виконанні людина повинна спертися на стіну всією спиною, стоячи стопами на підлозі, при цьому стегна і коліна зігнуті під прямим кутом, ніби людина сидить. У такому положенні треба пробути максимально довго, терплячи біль у м'язах, при цьому дослідники вимірюють час з точністю до секунди (в експерименті добровольці терпіли від 26 до 394 секунд). За добу до тесту не можна вживати алкоголь, і за три години - курити, оскільки це може притупити больові відчуття.
Множинний регресійний аналіз отриманих даних показав чіткий взаємозв'язок переносимості болю і числа соціальних контактів (= 0,010), особливо зовнішнього з двох внутрішніх шарів (= 0,002), який відповідає контактам від разу на тиждень до разу на місяць.
Отримані результати служать додатковим доказом правочинності ендоопіоїдної теорії соціальної прихильності, пишуть дослідники.