Китай оголосив про створення проекту з вивчення гравітаційних хвиль. Про це повідомив декан Інституту астрономії і космічних наук Чжуншанського університету Лі Мяо виданню.
Про відкриття гравітаційних хвиль, які є наслідком рівнянь загальної теорії відносності, запропонованої Енштейном 100 років тому, стало відомо 11 лютого 2016 року. Вченим з гравітаційної обсерваторії LIGO вдалося зафіксувати гравітаційні хвилі, джерелом яких послужив процес злиття двох чорних дір з масами в 29 і 36 разів більше маси Сонця відповідно. На даний момент астрофізики припускають, що це сталося в сузір'ї Кіта або Риб.
Згідно із заявою Лі Мяо, проект «Тайцзі» (Taiji) був ініційований ще в минулому році і очікує затвердження з боку уряду КНР до кінця 2016 року. Схвалення також очікує й інший проект з вивчення гравітаційних хвиль - Tianqin.
У рамках проекту «Тайцзі» до 2030 року планується запуск трьох супутників, які відстежуватимуть гравітаційні хвилі з космосу. Ці супутники вийдуть на орбіту Сонця, на відміну від супутників проекту Tianqin, які будуть обертатися навколо Землі. Також спеціально для проекту в провінції Гуандун на території площею понад 10 тисяч квадратних метрів побудують обсерваторію і лабораторію.
"В даний час, всі гравітаційні обсерваторії наземні і можуть реєструвати тільки високочастотні сигнали гравітаційних хвиль. Космічні обсерваторії будуть відчувати менше обмежень і зможуть вловити сигнали більш низьких частот ", - зазначає заступник президента університету Китайської академії наук.
Бюджет проекту варіюється від 160 мільйонів юанів (близько 25 мільйонів доларів США) до 10 мільярдів (1,5 мільярда доларів США). Творці проекту допускають можливість співпраці з NASA і ESA в рамках експерименту eLISA. Evolved Laser Interferometer Space Antenna - це спільний експеримент НАСА і Європейського космічного агентства з дослідження гравітаційних хвиль, запуск якого планується 2034 році.