Облік потепління в Арктиці значно збільшив оцінку швидкості зростання температури на Землі з 1998 по 2012 рік. Це означає, що паузи в глобальному потеплінні, яка спостерігалася за результатами температурних вимірювань без урахування арктичної зони, насправді не було, пишуть вчені з Китаю і США в журналі.
За даними вимірювань середньорічної температури на Землі вважається, що в період з 1998 по 2012 рік настала пауза в глобальному потеплінні: воно сповільнилося приблизно вдвічі, тож температура на планеті в цей час збільшувалася не на 0,01 градуса на рік, а приблизно на 0,005 градуса. Для пояснення цього ефекту були навіть були запропоновані фізичні механізми. Однак серед кліматологів не було навіть згоди щодо самого існування цієї паузи, а не тільки її причин. Пов'язано це з тим, що дані про температуру повітря біля поверхні Землі збиралися не для всієї поверхні планети, а лише для її частини. Наприклад, були відсутні дані про зміну температури в арктичній зоні. Тому якщо зростання температури на Землі було в цей період сильно нерівномірним, то глобальне потепління могло зовсім і не сповільнюватися.
Кліматологи з Китаю зі США під керівництвом Сяндуна Чжана (Xiangdong Zhang) вирішили кількісно оцінити внесок потепління в арктичній зоні в загальносвітову зміну температури. Для цього вчені за даними температурних вимірювань з 1900 по 2014 рік в прилеглих зонах і скоригованій температурі поверхні моря за допомогою комп'ютерного моделювання реконструювали температуру арктичного повітря. У моделюванні замість звичайної інтерполяції температури використовувався підбір перевірених емпіричних функцій спеціального виду, які дозволяють більш точно описати просторовий розподіл температури.
За результатами розрахунків виявилося, що внесок арктичної зони в глобальне потепління за цей період сильно недооцінювали. Так, швидкість зростання температури в Арктиці за цей період становила приблизно 0,0755 градуса на рік, що в шість разів вище середньої швидкості потепління на Землі.
Середня швидкість потепління на всій планеті з урахуванням такого сильного прискорення в арктичній зоні за результатами розрахунків склала 0,0112 градуса на рік, що приблизно на 30 відсотків більше попередніх оцінок, згідно з якими в потеплінні настала пауза. Крім того, виявилося, що з 1951 по 1998 рік швидкість потепління, навпаки, була меншою (приблизно на 0,003 градуса на рік), ніж вважалося до цього. Таким чином вчені показали, що внесок арктичної зони не враховувати не можна, і ніякої паузи в глобальному потеплінні з 1998 по 2012 рік насправді не було.
Одним з наслідків не знижує швидкість глобального потепління на Землі є вимирання деяких видів тварин. Так, в Австралії вже вимерла рифова мозаїчнохвоста щур. А зміна клімату на Мадагаскарі може призвести до швидкого вимирання широконосих лемурів.