Згадуючи про стародавні цивілізації, ми зазвичай думаємо про єгипетські піраміди, глиняні таблички з кодексом Хаммурапі або крито-мікенські палаци. Але в той же самий час, коли тіла фараонів перетворювали на мумії, на іншому кінці світу не менш цікаві народи займалися не менш цікавими речами. З приводу походження одного з них археологи ламали списи останні тридцять років: людей, які жили в пустельній місцевості на південь від Тянь-Шаня, називали і вихідцями з казахських степів, і нащадками індоіранських племен Середньої Азії, і навіть кельтами. Нещодавно в цьому детективі поставили крапку палеогенетики - і ніхто зі спірників не виявився правий. Розповідаємо про те, як у Тарімській западині знайшли стародавніх людей, чому вчені так довго не могли домовитися про їхню батьківщину і де вона зрештою опинилася.
Між гірськими хребтами Синьцзяна - на півночі Тянь-Шань, на заході Памир, з півдня Куньлунь - розташована Тарімська западина. Півтори тисячі кілометрів посушливої землі із заходу на схід, 600 - з півночі на південь. Більшу частину западини займає пустеля Такла-Макан, яку колись перетинали каравани - вони везли товари по Великому шовковому шляху і робили зупинку в оазисі Лоулань. У наш час у серці пустелі знайшли нафту і тепер через неї тягнеться «найдорожча дорога в світі», захищена від бродячих навколо піщаних дюн. Нічого цікавого. Пісок, вітер, спека.
Про те, що безжиттєва пустеля зберігає залишки стародавньої культури, стало відомо на початку XX століття: У 1906 році американський географ Еллсуорт Гантінгтон (Ellsworth Huntington) повідомив, що виявив у Тарімському басейні доісторичний пам'ятник. Приблизно в цей же час японський мандрівник Кодзуї Отані (Kozui Otani) привіз з експедиції Великим шовковим шляхом куплені ним стародавні артефакти з Тарімської западини. Частина цієї колекції зараз зберігається в Національному музеї Кореї.
Через кілька років, десь між 1911 і 1919 роками (свідоцтва в джерелах розходяться), місцевий мисливець на ім'я Ердек (Ордек) виявив стародавній могильник, який отримав згодом назву Сяохе («Маленька річка»). Через двадцять років він розповів про свою знахідку шведським археологам Фольке Бергману (Folke Bergman) і Свену Хедіну (Sven Hedin), які подорожували по Таримському басейну, і ті вирішили своїми очима побачити, як виглядає «пагорб з сотнями могил». Після довгих пошуків вчені прибули на місце і побачили, що могили розграбовані, а багато артефакти розкидані по всій території пам'ятника.
Бергман звернув увагу на стовпи з тополі, встановлені на могилах. Конструкції призматичної форми відзначали жіночі поховання, а веслоподібні - чоловічі. Згодом цю незвичайну особливість вчені пов'язали з культом родючості: призматичні стовпи символізували фалос, а веслоподібні - вульву. Шведи розкопали тут 12 поховань: в могилах лежали добре збережені мумії, які зовні сильно нагадували європейців.
А після про тарімський могильник на довгий час забули. Навіть звістка про унікальні знахідки до світової наукової спільноти тоді толком не дійшла. На статтю Бергмана і Хедіни колеги не звернули особливої уваги, а в самому Китаї було не до науки: спочатку в країну вторглися японці, потім почалася громадянська війна, потім революція, а після - будівництво комунізму. На Заході про унікальні знахідки практично нічого не знали, поки наприкінці ХХ століття їх не перевідкрив американський сінолог Віктор Маїр (Victor Mair).
Маїр вивчав стародавні письмові пам'ятники в Синьцзяні і Ганьсу, тому з 1981 року регулярно приїжджав до Китаю. У 1988 році він приїхав до Урумчі і натрапив у місцевому музеї на нову експозицію: там були виставлені мумії, що відмінно збереглися в повсякденному одязі. Маїр був особливо вражений останками п'ятдесятирічного чоловіка: що двометровий світловолосий гігант робив у самому центрі Азії? Вчений навіть подумав, що мумії не справжні, просто приманка для туристів.
Всерйоз за тарімських мертвих він взявся тільки через три роки, після того як у 1991 році дізнався з газети The New York Times про Етці - іншу мумію, яку знайшли німецькі туристи в Альпах неподалік від села, де виріс його батько (детальніше про неї читайте в матеріалі «Зі прірви в льоду»). Відклавши газету, Маїр вирішив організувати дослідницький проект. Раптом між європейцем Етці і «європейцем» з Тарімської долини, якого зустрів вчений кілька років тому в музеї Урумчі, є якийсь зв'язок?
Тому по-справжньому про мумії з далекого Синьцзяна ми дізналися лише в 1994 році, коли британська газета The Mail on Sunday розповіла про мумії, які збереглися краще, ніж давньоєгипетські. Журналісти повідомили, що на пустельних землях у Західному Китаї археологи знайшли останки високих білокурих людей, вихідців з Північної Європи. Найдавнішим з них було близько 4000 років, наймолодшим - близько 2300.
Через п'ять років співробітники Синьцзянського інституту матеріальної культури і археології під керівництвом Бінхуа Вана (Binghua Wang) встановили точне місце розташування могильника Сяохе, а вже в 2002-2005 роках вчені під керівництвом Іділіси Абудужесуле (Yudulisi Abuduresule) розкопали і ретельно обстежили 167 поховань. Дослідники з «ясували, що могили, які перебували на першому - другому рівні, розграбовані, але поховання третього - п» ятого рівнів вціліли. На жаль, повний звіт про роботи вчені не опублікували досі.
Могильник Сяохе
Wenying Li / Xinjiang Institute of Cultural Relics and Archaeology