Американські вчені оцінили смертність від лікарських помилок і дійшли висновку, що вони займають третє місце серед усіх причин смерті в США. Результати роботи опубліковані в.
Співробітники Університету Джонса Хопкінса провели систематичний аналіз досліджень, присвячених лікарським помилкам. За їхніми даними, найбільш часто вчені цитують роботу 1999 року, проведену Інститутом медицини (IOM). У ній число смертей американців від неправильного лікування оцінюється в 44-98 тисяч випадків щорічно. Ці оцінки ґрунтуються на гарвардському дослідженні 1984 року і роботі 1992 року, виконаній в Юті і Колорадо. При цьому один з гарвардських авторів в 1993 році оцінив смертність від лікарських помилок більш ніж в 140 тисяч випадків на рік.
У доповіді Управління з якості охорони здоров'я США 2004 року йдеться, що помилки в лікуванні стали причиною смерті 575 тисяч американців з 2000 по 2002 рік, що відповідає приблизно 195 тисячам випадків щорічно. Схожі цифри навів американський МОЗ станом на 2008 рік серед клієнтів державної системи медстрахування Medicare. Автори публікації 2011 року оцінюють смертність від лікарських помилок у 1,13 відсотка всіх госпіталізацій, що відповідає більш ніж 400 тисячам випадків на рік.
За результатами метааналізу досліджень і екстраполяції цих даних на статистику госпіталізацій, вчені оцінили середнє значення смертності від неправильного лікування приблизно в 251,5 тисячі випадків щорічно. На їхню думку, реальне число смертей більше, оскільки в роботі враховувалися тільки документовані випадки і тільки пацієнти стаціонарів.
Однак і ця кількість ставить лікарські помилки на третє місце серед причин смерті американців, поступаючись тільки серцево-судинним (611 тисяч на рік) і онкологічним (585 тисяч на рік) захворюванням. За неправильним лікуванням йдуть хронічна обструктивна хвороба легенів (149 тисяч на рік), самогубства (41 тисяча на рік), інциденти з вогнепальною зброєю та автоаварії (по 34 тисячі на рік).
На підставі отриманих результатів дослідники порекомендували вдосконалити систему обліку та запобігання лікарським помилкам. Зокрема, вони запропонували вказувати дефекти лікування у свідоцтвах про смерть - в даний час реєструються тільки причини смерті, що відповідають діагнозам з Міжнародної класифікації хвороб 10 перегляду, в якій лікарські помилки не значаться.