Психологи провели дослідження, яке показало, що люди погано відрізняють за виразом обличчя сильну радість від сильного страждання. Роботу вчених опубліковано в журналі.
Щоб перевірити схожість мімічного вираження емоцій, вчені взяли відеоролики з інтернету. На одній групі відео були зображені родичі солдатів, які несподівано повернулися додому, які відчували сильну радість. На інших відео були показані свідки реальних терористичних атак, які висловлювали потужні негативні емоції (ніхто з них не був поранений). Дослідники зробили стоп-кадри і вирізали обличчя людей у момент емоційного піку.
Потім психологи запросили 28 добровольців, які без контексту повинні були за шкалою від одного (найбільш негативний) до дев'яти (найбільш позитивний) оцінити, який характер носили зображені на фотографії емоції. В цілому, більшість учасників дослідження оцінили в однаковій мірі міміку людей з обох груп відео як негативну і позитивну в рівній мірі.
Після цього автори роботи поставили інший експеримент, в якому на відео були зображені діти. Зокрема, вони вирізали обличчя засмучених дітей, яких розіграли батьки, які зробили вигляд, що з'їли всі їхні цукерки, зібрані на Хелловін. Також вони використовували відео, де діти отримували несподіваний подарунок, наприклад, похід на концерт улюбленого співака.
Цього разу учасники дослідження знову порахували, що особи, які висловлювали радість, насправді відчували негативну емоцію. Однак в даному випадку результат був трохи менш негативним.
Схожості виразів облич у моменти радості і горя вчені пояснюють тим, що в моменти максимального задоволення люди насправді переживають негативну емоцію, наприклад, відтворюючи в пам'яті погані спогади. Також, на їхню думку, можна припустити, що крайня радість викликає мімічний прояв негативних емоцій для відновлення емоційного балансу. Однак, як кажуть самі психологи, обидва ці пояснення не можна вважати вичерпними і задовільними.