Приматологи з лейпцизького інституту Еволюційної Антропології з'ясували, що шимпанзе, орангутани і бонобо здатні розпізнавати «помилкові уявлення» у оточуючих. Бачачи, як людина робить щось, виходячи з помилкових передумов - наприклад, шукає предмет у тій коробці, звідки її вже без її відома забрали - вони розуміли її скруту і допомагали їй. Дослідження опубліковано в.
Вчені вже помічали, що досліджувані мавпи здатні передбачати дії людини, що ґрунтується на помилкових міркуваннях. Спостерігаючи за актором на екрані, який збирався відправитися туди, де «за його поданням» знаходився якийсь бажаний об'єкт (а не туди, де об'єкт був насправді) мавпи очима починали шукати не об'єкт, а те місце, куди піде актор, хоча вони знали справжнє положення об'єкта - вони ніби розуміли думки актора і передбачали його дії.
Щоб перевірити це припущення, німецькі вчені провели роботу з двадцятьма трьома шимпанзе, п'ятьма бонобо і шістьма орангутанами (, і) з лейпцизького зоопарку. Експеримент полягав у наступному. Чоловік А поміщав деякий предмет в одну з двох коробок (жовту або синю), а потім або залишався в кімнаті, або йшов. Людина Б діставала предмет і клала його в іншу коробку. Людина А підходила назад і намагалася дістати предмет з першої коробки. Мавпа бачила предмет крізь прозору стінку коробки, звернену тільки до неї однією, і могла сама відкривати коробки, оскільки до експерименту її спеціально довго вчили це робити, даючи позитивне підкріплення у формі винограду і схвальних вигуків.
Вчені спостерігали за тим, яку коробку мавпа захоче відкрити. Виявилося, що якщо людина А не виходила з кімнати (тобто, з точки зору мавпи, прекрасно бачила, як людина Б переклав предмет), то мавпи відкривали довільні коробки без будь-якого переваги. Якщо ж людина А не була присутня під час зміни коробки, то в 72 відсотках випадків мавпи, які спостерігають, як вона намагається відкрити неправильну коробку, допомагали їй і відкривали для неї правильну.
Мабуть, мавпи здатні розпізнавати помилкові уявлення і відрізняти їх від інших дій. Якщо людина знає, в якій коробці предмет, і все одно лізе відкривати іншу, мавпи не розуміють, навіщо вона це робить, і не проявляють особливого бажання їй допомогти. Якщо ж, на їхню думку, він намагається відкрити неправильну коробку, щиро вважаючи, що предмет знаходиться в ній, мавпи приходять йому на допомогу. Тести такого типу проводять з людськими дітьми віком від одного до двох років у рамках дослідження теорії свідомості, і отримують подібні результати для дітей від 15-16 місяців.
Під час другого тесту людина А передавала предмет у руки людині Б і йшла з кімнати, після чого людина Б поміщала предмет в одну з коробок. Коли людина А поверталася, виходило, що у нього немає помилкових уявлень, а він просто не знає, де знаходиться предмет. У цьому випадку мавпи відкривали довільні коробки, тому що було неясно, чого він хоче - може бути, просто повідкривати коробки, наприклад. До того ж, не він сховав предмет спочатку, і невідомо, чи потрібен він йому.
Відмінність поведінки мавп у двох тестах показує, що у них, дійсно, є концепція помилкових уявлень, вважають дослідники. Вони розуміють, в чому саме людина помиляється, і це відрізняється від «ця людина просто нічого не знає».
Під час інших досліджень було показано, що гомініди (сімейство мавп, що включає описані вище види) здатні розуміти цілі, бажання і наміри оточуючих. Нещодавно ми розповідали, що мавпи воліють не мати справи з егоїстами. Примітно, що в ході вищеописаного експерименту вони активно допомагали людям, хоча зазвичай більшість з них схильна швидше до суперництва, а не до кооперації, відзначає швейцарський колега вчених Тібауд Грубер, який додав, що експеримент чудово доповнює спостереження, які приматологи робили протягом багатьох десятків років.