Всесвітня метеорологічна організація (ВМО) вважає, що з 70-відсотковою ймовірністю до кінця нинішнього року в Тихому океані сформується теплий феномен Ель-Ніньо. Це означає, що температура поверхні води в екваторіальній частині океану буде вище середнього, що може спричинити значне потепління в глобальному масштабі, а в разі високої інтенсивності цього явища - посухи і повені. Однак поки інтенсивність Ель-Ніньо передбачати важко.
Теплий феномен Ель-Ніньо («хлопчик» з іспанської) і аналогічний холодний феномен Ла-Нінья («дівчинка») - дві фази Південної осциляції, коливання температури поверхневого шару води в екваторіальній частині Тихого океану. Ель-Ніньо і Ла-Нінья впливають на глобальну температуру, опади і погоду в цілому в багатьох частинах світу. Зокрема, з Ель-Ніньо зазвичай пов'язані аномально теплі з точки зору глобальної середньої температури роки.
За оцінкою ВМО, з імовірністю 70 відсотків до кінця року сформується Ель-Ніньо, ймовірність нейтральних умов оцінюється в 30 відсотків. Ймовірність Ла-Ніньї, з якої починався 2018 рік, вважається нульовою. «ВМО не чекає, що Ель-Ніньо буде таким же сильним, як в 2015-2016 роках, але він все одно буде мати значний вплив», - сказав генсек метеорологічної організації Петтері Таалас. У 2015-2016 роках посухи і повені, викликані Ель-Ніньо, призвели до того, що близько 100 мільйонів людей на півдні Африки, в Азії та Латинській Америці зіткнулися з дефіцитом їжі та питної води.
У зв'язку з настанням умов Ель-Ніньо ВМО очікує, що у вересні-листопаді температура буде вище середньої майже у всьому азіатсько-тихоокеанському регіоні, Європі, Північній Америці, Африці та прибережних районах Південної Америки. Опади вище норми прогнозуються, зокрема, на півдні Північної Америки, південному сході екваторіальної Африки, південному сході Європи, південному заході Азії і деяких областях Південної Америки, нижче норми опади очікуються в центральній Америці і Карибському регіоні, східній Азії і тихоокеанському регіоні.
Раніше ВМО заявила, що серпень 2018 року став черговим рекордно спекотним місяцем у Європі, а в усьому світі він посів четверту сходинку в рейтингу, перевищивши середньомноголітню температуру на 0,35 градуса Цельсія.