Розробники компанії Microsoft створили набір програмних функцій для VR-шоломів, які спрощують користувачам з порушеннями зору сприйняття віртуального світу. Набір включає 14 функцій, у тому числі підвищення контрасту і виділення країв, а також звукову анотацію об'єктів і дій. Присвячена розробці стаття буде представлена на конференції CHI 2019.
Серійні VR-шоломи дозволяють сприймати віртуальний світ двома способами - через зір і слух. При цьому звуковий супровід у віртуальній реальності є допоміжним і не може замінити візуальний для користувачів, які мають серйозні порушення зору. Крім того, на відміну від звичайних операційних систем, програмне забезпечення шоломів віртуальної реальності не підтримує спеціальні функції для людей з обмеженими можливостями, в тому числі з порушеннями зору. Деякі дослідницькі групи, в тому числі в Google і Microsoft, створили системи віртуальної реальності для повністю сліпих людей, але вони сильно обмежені за можливостями порівняно зі звичайним програмним забезпеченням для VR-шоломів.
Розробники під керівництвом Ендрю Вілсона (Andrew Wilson) з дослідницького підрозділу Microsoft створили фреймворк, що дозволяє використовувати допоміжні функції для слабозорих людей зі звичайними програмами для VR-шоломів. Всього розробники створили 14 функцій, які можна розділити на дві групи щодо особливостей їх реалізації. Дев'ять функцій реалізовано у вигляді плагіну, який можна використовувати з будь-якими програмами для шоломів HTC Vive. Ще п'ять функцій вимагають більш повної інтеграції з програмним забезпеченням, тому їх необхідно впроваджувати в додаток за допомогою пакета для популярного ігрового движка Unity.
Частина функцій, доступних у вигляді плагіну, дозволяє збільшувати зображення або проводити інші візуальні маніпуляції, наприклад, підвищувати яскравість і контраст, а також затемнювати периферійні частини поля зору. Інші ж використовують більш складні механізми і дозволяють, наприклад, виділяти контури об'єктів і зачитувати текст. Більш складні функції, які розробникам програм необхідно інтегрувати самостійно, включають в себе розпізнавання об'єктів і зачитування змісту сцени, нанесення візуальних напрямних ліній, підсвічування певних об'єктів, а також перефарбування розташованих поруч предметів у різні кольори.
Microsoft не вперше представляє систему віртуальної реальності, адаптовану для людей з порушеннями зору. Наприклад, минулого року вона створила систему віртуальної реальності для сліпих людей, що «відображає» віртуальні предмети за допомогою моторизованої тростини. Крім того, розробники з Micosoft розробили навігатори для сліпих, що дозволяють ходити всередині будівель і орієнтуватися на вулиці.