Канадські вчені проаналізували органічні залишки речовини, знайденої на мисливському дротику, що витаяв з льодів Південного Юкона, і порівняли його з кастореумом (бобровим струменем), здобутим у недавно відловлених бобрів. Дослідники підтвердили ідентичність хімічного складу порівнюваних продуктів за допомогою піроліз-газової хроматографії та спектроскопії. Кастореум, знайдений на дротику віком 6000 років, - найдавніше свідчення використання бобрового ароматичного секрету людиною. Дослідження опубліковано в.
Юкон - приполярний регіон Канади, що межує з Аляскою, його альпійська льодовикова зона протягом тисячоліть служила місцем полювання корінного населення на овець і карибу. У зв'язку з глобальним підвищенням температури з-під розтанулих льодів нерідко з'являються стародавні артефакти, серед яких багато органіки, часта знахідка - метальні знаряддя. За допомогою радіовуглецевого методу встановлено, що традиційному полюванню в цьому регіоні не менше 9300 років. У 2018 році в районі озера Алігатор на півдні Юкона було знайдено двометровий дротик, вік якого становить 6131-5995 років. Це найстаріший документований дротик регіону. Він має трискладну конструкцію древка, виконаного з березової деревини. Частини з'єднані косим стиком, перев'язаним джгутом. На одному кінці древка сухожиллями закріплений зазубрений наконечник, на іншому - оперення. У місцях кріплення помічено червоно-помаранчеву речовину, що має прямий зв'язок з однією з найголовніших тварин Канади - бобром.
Канадський бобр () - найбільший гризун з живих в Канаді і другий за величиною в світі (після капібари). Багато століть ці тварини займали важливе місце в житті країни. Досить сказати, що зображення бобра зустрічається в геральдиці Канади, її великих регіонів і компаній і згадується в 1000 географічних назв. Кленовий лист тільки в другій половині XIX століття потіснив бобра на геральдичних знаках. Для корінних народів бобр служив важливим джерелом їжі, його образ зустрічається в усних історіях і міфах.
Під шкірою бобра, між тазом і основою хвоста, в прианальних препуціальних екзокринних залозах виробляється пахуча речовина, якою він мітить свою територію. Бобровий секрет використовується з давніх часів і отримав назву кастореум, або бобровий струмінь. Кастореум застосовується в парфумерії і народній медицині, в США - в якості харчової добавки, а в Швеції - для ароматизації деяких сортів шнапса. Офіційна медицина не визнає бобровий струмінь лікарським препаратом.
Канадські археологи під керівництвом Кейт Хельвіг (Kate Helwig) з Інституту збереження спадщини (CCI) в Оттаві проаналізували зразки червоно-помаранчевого речовини, знайденого на древці 6000-річного дротика з озера Алігатор на півдні Юкона. Сліди концентрувалися в місцях сухожиль, що кріплять оперення і на косих стиках частин древка. Судячи з місця розташування, речовину було використано для просочення сухожиль і як клей для з'єднання деталей.
Інфрачервона спектроскопія з перетворенням Фур'є (FTIR) і піроліз-газова хроматографія показали заміщені феноли, фенольні дімери, кумарини і ксантени, а також похідні холестерину і сліди білка. Ці дані відповідають складу кастореуму, який являє собою складний природний продукт, що містить високу частку заміщених фенолів. Результати дослідження порівняли зі зразками бобрового секрету, взятого у бобрів Юкона і Онтаріо, і виявили велику схожість між залишком речовини на дротику і еталонними пробами кастореуму.
Як додаткову аргументацію своїх висновків вчені наводять відомості про використання кастореуму при виготовленні луків атапасками-талтанами (індіанці північно-західної Канади). Вони натирали луки бобровим струменем, щоб зробити деревину жорсткішою. Шматочки ароматичної речовини вони носили з собою, поміщаючи в ріг або коробочку і підвішуючи до пояса.
Нещодавно розповідав про знахідки, які принесли розтанулі льодовики норвезьким археологам. На перевалі Лендбрен у 2019 році знайшли соснову коробку віком 500 років для зберігання воскових свічок.