Інженери з Массачусетського технологічного інституту навчилися друкувати на 3D-принтері електронні пристрої, які змінюють свою форму після друку. Для того щоб пристрій прийняв задану форму, його потрібно просто відклеїти від підкладки. Стаття, присвячена розробці, опублікована в журналі.
Не завжди зручно відразу надавати виробу кінцеву форму. Іноді інженери використовують складні конструкції, які можна зібрати вже після виробництва. Така схема має свої переваги, наприклад, вона спрощує транспортування і зберігання конструкції. Існують і технології, що дозволяють створювати предмети зі змінюваною формою за допомогою 3D-друку, але зазвичай вони вимагають зовнішніх впливів, таких як тепло.
Дослідники навчилися друкувати вироби, які змінюють свою форму після виробництва без будь-яких зовнішніх стимулів. Для цього вони використовували два типи полімерів, один з яких при затвердіванні розширюється. Інженери вирішили створювати гібридні конструкції, в яких крім основного матеріалу знаходяться фрагменти з розширюваного полімеру, який буде забезпечувати згини в потрібних місцях. Оскільки при друку така конструкція досить сильно зчеплюється з підкладкою 3D-принтера, вона залишається плоскою до моменту, коли її відчіпляють від підкладки.
Інженери надрукували за допомогою такої техніки кілька електронних пристроїв, використавши для цього проведений полімер. Наприклад, вони створили пристрій з електродами та електрохромним фрагментом у центрі, який змінює свою прозорість під дією електричного струму.
Раніше інженери з Массачусетського технологічного інституту розробили м'яких самозбірних роботів. За рахунок комбінації двох матеріалів з різними властивостями, а також спеціальної форми, такі роботи можуть самостійно приймати потрібну форму в киплячій воді.