25 вересня Китайська академія наук ввела в експлуатацію найбільший у світі радіотелескоп із заповненою апертурою - FAST (Сферичний радіотелескоп з п'ятисотметровою апертурою, Five hundred meter Aperture Spherical Telescope). Він розташовується в природній карстовій воронці в горах провінції Гуйчжоу і являє собою сферичний відбивач діаметром в півкілометра і вторинне дзеркало, що висить над ним. На його будівництво пішло близько п'яти років, уряду довелося переселити для цього понад вісім тисяч жителів. Ми вирішили зібрати галерею знімків цього гіганта і показати, як він будувався.
FAST складається з 4450 трикутних відбивачів, кожен з яких володіє стороною 11 метрів. Під відображеннями знаходяться актуатори, здатні змінювати форму відбиваючої чаші і підлаштовувати її під потреби астрономів. За 140 метрів над чашею знаходиться приймач, підвішений на шести тросах. Завдяки переміщенням приймача нерухома антена може змінювати досліджувану область неба і відхилятися від зеніту на кути аж до 40 градусів (однак при відхиленні понад 30 градусів ефективна площа телескопа буде знижуватися через віньєтування).
Велика площа і розміри дозволять FAST перевершити за своїми характеристиками обсерваторію Аресібо. Так, збільшена чутливість радіотелескопа дозволить йому в три рази збільшити дальність огляду в порівнянні з 305-метровим телескопом-близнюком. Збір даних за допомогою FAST відбуватиметься приблизно на порядок швидше. Разом з тим, у телескопа-рекордсмена робочий діапазон частот і він не може використовуватися в режимі радара.
FAST здатний працювати в діапазоні довжин хвиль від 70 мегагерц до 3 гігагерц. Для роботи в діапазоні 1,2-1,5 гігагерца, що відповідає випромінюванню нейтральних атомів водню, буде використовуватися спеціально розроблений 19-променевий приймач. Всього на радіотелескопі встановлено дев'ять приймачів, деякі з яких вимагають охолодження до температур близько 10-20 кельвінів.
Оскільки однією з цілей спостережень стануть пульсари, радіотелескопу потрібен внутрішній стандарт для відліку часу. Для цього будуть використовуватися водневі атомні годинники. Астрономи сподіваються, що за допомогою FAST вдасться вдвічі збільшити кількість відомих людству пульсарів. Крім того, телескоп займеться дослідженням галактик епохи реіонізації та аналізом газів міжзоряного середовища.
FAST
FAST
FAST
FAST