NASA обрало переможця серед фіналістів чергового конкурсу програми Explorers у категорії малих дослідницьких апаратів. Ним став космічний гамма-телескоп COSI, який буде запущений на навколоземну орбіту в 2025 році і займеться дослідженнями галактичних джерел гамма-випромінювання, повідомляється на сайті NASA.
Роботи за програмою Explorers ведуться NASA з 60-х років минулого століття, в рамках неї розробляються космічні апарати і телескопи для проведення різних досліджень в області фізики, геофізики, геліофізики та астрофізики. Всього за програмою було запущено вже більше 90 різних апаратів, таких як гамма-обсерваторія Swift, зонд WMAP, який досліджував реліктове випромінювання, інфрачервоний телескоп WISE, а також «мисливець за екзопланетами» TESS і зонд COBE, керівники наукової програми якого в 2006 році отримали Нобелівську премію з фізики за відкриття в галузі космології.
18 жовтня 2021 року агентство оголосило, що вибрало новий проект для реалізації за програмою Explorers. Ним став космічний гамма-телескоп малого класу COSI (Compton Spectrometer and Imager), який у 2020 році був одним із чотирьох фіналістів у рамках чергового конкурсного відбору. Він буде працювати в м'якому гамма-діапазоні і реєструвати гамма-кванти, що народжуються в залишках наднових та інших галактичних об'єктах, а також при анігіляції позитронів.
У 2016 році аналог корисного навантаження COSI успішно працював на аеростаті протягом двох тижнів. У поточній версії проекту корисне навантаження буде розташовуватися на борту апарату, який відправиться на низьку навколоземну орбіту. Загальна вартість створення COSI становить 145 мільйонів доларів без урахування пускових послуг. Сам запуск заплановано на 2025 рік.
Раніше ми розповідали про п'ять нових проектів з дослідження геліосфери, які NASA вибрали для реалізації за програмою Explorers.