Бразильські вчені з'ясували, що земляні зозулі вміють стукати дзьобом, наслідуючи звуку клацання кликів пекарі - південноамериканських родичів диких свиней. Таким чином вони відлякують хижих котячих, які роблять замах на їхнє гнізда. Наукова стаття про це опублікована в
Земляні зозулі з роду мешкають у південноамериканських лісах. Там вони складають незвичайну екологічну співдружність з родичами диких свиней - пекарі. Ці тварини схожі на знайомих нам кабанів і ведуть схожий спосіб життя. У пошуках їжі вони розривають земляну підстилку, полегшуючи тим самим видобуток їжі і земляним зозулям. Головними ворогами і пекарі та зозулі є хижі кішки, наприклад, ягуари. Щоб захиститися від них, пекарі тримаються групами і попереджають хижаків про себе клацанням кликів. Стадо пекарі вже являє собою небезпеку для ягуарів.
Земляні зозулі видають звуки, що нагадують клацання кліків пекарі (послухати їх можна тут). Вчені припустили, що зозулі в процесі спільного проживання навчилися наслідувати пекарі, щоб обдурити хижаків. Щоб підтвердити, що звуки, видані птахами і пекарі, дійсно схожі, автори роботи проаналізували записи за допомогою методу головних компонент. Контролем в експерименті послужили звуки, що видаються близьким родичем земляних зозулів - зозулею-подорожником, яка мешкає в степах, тобто в зовсім іншій екологічній ніші, проте теж вміє специфічно клацати дзьобом.
Виявилося, що звуки, що видаються земляною зозулею, сильно відрізняються від клацання зозулі, зате дуже схожі за частотою на клацанні кліків пекарі. Таким чином, у взаємодії зозулів і пекарі дійсно існує акустична мімікрія. Щоб пояснити її походження вчені припустили два варіанти розвитку подій. У першому випадку наслідування пекарі є прикладом так званої «нечесної мімікрії». Це означає, що зозулі просто навчилися імітувати звуки, які відлякують хижаків. У другому випадку взаємодія пекарі з птахами може мати під собою більш складну взаємовигідну основу. Зозулі попереджають пекарі про хижаків за допомогою впізнаваних тими звуків. Наявність «сигналізації» дозволяє пекарі спокійно годуватися, що вигідно і для зозулів. Таким чином, другий випадок являє собою не просто мімікрію, а приклад конвергентної еволюції, коли розвиток ознак у різних видів йшов одночасно залежно один від одного.
Про складну мімікрію, яка допомагає не тільки виду, який наслідує, але і виду, якого наслідують, ми писали на прикладі метеликів і ос. А про незалежний розвиток схожих ознак у жуків і мурахів можна прочитати тут. Потренуватися відрізняти двійників тваринного світу можна в нашому тесті.