Японські біологи вивчили поведінку наземних гусениць при потраплянні у воду. Виявилося, що всі досліджені гусениці не тонули за рахунок поверхневого натягнення, а представники сімейств совок і еребід могли пересуватися по поверхні води за допомогою активних рухів тіла. Дослідження опубліковано в журналі.
Для багатьох наземних комах потрапляння у водойму веде до загибелі: вони не можуть покинути воду і тонуть або стають жертвою хижаків. Лише деякі наземні комахи здатні пересуватися у водному середовищі. Таку здатність мають, наприклад, таргани, богомоли, сарана та мурахи. Наукова література містить відомості про пересування у воді дорослих особин, про личинок практично немає інформації.
Личинки лусуекрилих () переважно ведуть наземний спосіб життя, і лише у деяких видів гусениці пристосувалися до життя в прісних водоймах. При цьому наземні гусениці, що мешкають на навколоводних рослинах, можуть випадково потрапляти у воду, проте мало що відомо про те, як вони поводяться в таких ситуаціях.
Масакадзу Хаясі (Masakazu Hayashi) з організації Hoshizaki Green Foundation і Сіндзі Сугіура (Shinji Sugiura) з Університету Кобе вирішили вивчити поведінку наземних гусениць при потраплянні у воду. На це дослідження їх наштовхнуло спостереження за гусеницею совки, яка пересувалася поверхнею ставка і благополучно дісталася до берега.
Для експерименту вчені влітку 2019 року в префектурі Сімане і влітку 2020 року в префектурі Хіого зібрали 52 гусениці 13 видів метеликів (включаючи) з чотирьох сімейств: п'ядовій (), бражників (), совок () і еребід ().
Біологи поміщали кожну з 49 гусениць на поверхню води в невеликій пластиковій судині, а трьох гусениць (, і) - на поверхню ставків у префектурі Сімане. За кожною гусеницею вчені спостерігали протягом двох хвилин і стежили за тим, чи залишалися комахи на поверхні води і чи могли нею пересуватися.
Виявилося, що всі досліджувані гусениці трималися на поверхні води, але тільки личинки семи видів (всі п'ять видів еребід і два з п'яти видів совок) змогли по ній переміщатися. Вчені зареєстрували два типи руху гусениць. Один з них - швидке згинання черевця вгору-вниз - демонстрували гусениці совки. Для інших видів були характерні хвилеподібні рухи тіла в горизонтальній площині.
Для того щоб перевірити, як розмір тіла впливає на переміщення по воді, вчені провели експеримент з 70 різновіковими гусеницями еребіди, яких виростили в лабораторії. Виявилося, що гусениці з більш довгим тілом були краще пристосовані до пересування по воді.
Біологи зазначили, що шість із семи видів гусениць, здатних до переміщення по воді, були зібрані з навколоводних рослин. Також дослідники з'ясували, що активне пересування по поверхні води допомогло гусеницям, поміщеним на поверхню ставків, врятуватися від водних хижаків - водомірок і гладишів.
Вчені вважають, що необхідні подальші дослідження пересування наземних гусениць у водному середовищі. У роботі було вивчено тільки чотири сімейства лусуекрилих (всього їх більше сотні), тому, за словами авторів, є велика ймовірність того, що подібну поведінку можуть проявляти гусениці і з інших сімейств.
Нещодавно ми писали про австралійський жук, який у процесі еволюції пристосувався пересуватися нижньою стороною поверхневої плівки води.