Новокаледонські ворони, відомі своїм інтелектом, запізнюються потрібні їм для виготовлення інструментів рослини за листям і гілками, при цьому вони здатні вибрати правильний матеріал для гачка навіть якщо замінити на гілці листя. Дослідження про це опубліковано в журналі
Новокаледонські ворони () вміють не тільки використовувати, а й виготовляти знаряддя праці: добуваючи їжу в природі, ці птахи роблять крюки і колючки з гілок, за допомогою яких дістають з-під кори личинок. Виготовлені знаряддя вони іноді забирають з собою, користуючись ними надалі. Крім того, у воронів виявили здатність по пам'яті відтворювати інструменти, які вони бачили раніше - таким чином вони можуть передавати свої навички та іншим особам.
Барбара Кламп (Barbara Klump) з Сент-Ендрюського університету та її колеги провели серію експериментів з 10 воронами, щоб дізнатися, як саме ті вибирають потрібні матеріали для своїх інструментів з усього різноманіття рослин архіпелагу Нова Каледонія. Автори відзначають, що іноді ворони вибирають різні рослини, а іноді, навпаки, тільки конкретний вид - так, в популяції, яку досліджували вчені, птахи надавали перевагу гілкам чагарнику
В експерименті дослідники використовували три види рослин: той самий, леуцену світлоголівчасту () зі схожим листям і чагарник з роду чайного дерева (), який птахи також іноді використовують для виготовлення інструментів. Кожен птах брав участь у п'яти десятихвилинних експериментах, в яких їм показували колоду, де ховали шматочок м'яса, і дві гілки рослин. Вчені стежили за тим, яка рослина і як швидко обере птиця, а також за тим, на що вона звертає увагу в першу чергу - на листя або на саму гілку.
Автори пишуть, що ворони явно воліли навіть тоді, коли на гілку цієї рослини наклеювали схожі листя леуцени - а коли гілка була їм не видна (в одному з експериментів птахам через віконце показували тільки листя), вони неохоче зверталися до неї, щоб зробити інструмент. Цікаво, що у зворотному експерименті, коли листя десмантуса наклеювали на гілку леуцени, всі чотири ворони з десяти, що вибрали леуцену, вибрали в результаті саме такі гілки з наклеєним листям потрібної рослини, а не звичайні гілки. Це, на думку наукової групи, означає, що в першу чергу птахи орієнтуються на гілки, а в другу - на листя, яке простіше швидко впізнати.
Вчені вважають, що в подальших експериментах необхідно зрозуміти, як саме новокаледонські ворони оцінюють якість гілок рослини та їх придатність для виготовлення ефективних інструментів.
Нещодавно вчені з'ясували, що ворони можуть приблизно оцінювати масу предмета не контактуючи з ним безпосередньо, а спостерігаючи, як він рухається в потоці повітря. А до цього інша група дослідників переконалася, що птахи здатні робити складові інструменти з деталей, як люди і людиноподібні мавпи.