Вчені виявили, що захисна конструкція, яка використовується з 2018 року на болідах Формули-1 для захисту голови пілотів, може сприяти підвищеній стомлюваності м'язів шиї. До такого ефекту призводить необхідність постійних невеликих нахилів і поворотів голови, які не потрібно робити за відсутності цієї конструкції. Це може призвести до зниження точності пілотування і збільшення ризику аварії, пишуть автори роботи, опублікованої в.
З 2018 року у Формулі-1 для захисту голови пілотів від можливого потрапляння в них уламків інших болідів, а також при зіткненні болідів між собою або з зовнішніми огорожами, була введена спеціальна захисна конструкція. Розробники розглянули кілька можливих типів конструкцій, проте в результаті було вирішено зупинитися на варіанті з гало - дугоподібною титановою штангою над кокпітом, яка закріплена за допомогою вертикальної перегородки безпосередньо перед пілотом. За даними попередніх випробувань така конструкція ніяк не впливала на видимість при пілотуванні, проте багато спортсменів різного рівня відгукувалися про нововведення негативно, повідомивши про незручності при водінні. Проте точно сказати, що конкретно їм заважає, пілоти в основному не могли, тому конструкція була схвалена і введена в багатьох формульних серіях, в яких заїзди проходять на машинах з відкритою кабіною.
Тим не менш, оскільки однозначних даних про вплив гало на м'язове навантаження спортсмена при пілотуванні, його безпеку і здоров'я отримано не було, дослідження тривають, в тому числі і в приватному порядку. Так, австралійський вчений Саймон Розалі (Simon M. Rosalie) з Університету Кертен і автогонщик-любитель Джеймс Мелоун (James M. Malone) з автоклубу Raptor Motorsports в Арізоні провели дослідження, в якому постаралися оцінити вплив гало на навантаження різних м'язів при пілотуванні боліда з захисною швидкістю. Для цього на болід Формули Мазда 1990-х років була встановлена захисна конструкція, повністю аналогічна тим, які використовуються зараз у болідах Формули-1. На такій машині Джеймс Мелоун, який має багатий досвід виступів на національному рівні саме в болідах з відкритим кокпітом, провів кілька 18-хвилинних сесій, протягом якої проїхав близько десяти 4-кілометрових кіл в режимі кваліфікації (тобто намагаючись проїхати їх за мінімально можливий час).
На чотирьох м'язах гонщика: лівою і правою грудино-ключично-сосцевидних м'язах, а також лівою і правою м'язів, що розгинають хребет, - були закріплені електроміографічні датчики, що вимірюють зміну м'язового навантаження, а також лінійної і квадратичної стомлюваності м'язів з плином часу. За цими показниками вчені оцінювали перерозподіл навантаження, пов'язаний з поворотами голови у всіх трьох напрямках. Через чотири дні після першого експерименту було проведено аналогічний контрольний експеримент у боліді без захисної конструкції.
Виявилося, що при використанні гало значно більше навантажуються шийні м'язи (як правий, так і лівий), і значно менше - спинні м'язи. При цьому значно швидше настає стомлення лівого грудино-ключично-сосцевидного м'яза і правого м'яза-розгинача хребта, проте стомлюваність (тобто швидкість, з якою настає втома) при цьому падає. Для двох інших м'язів були зареєстровані зворотні ефекти: втома настає пізніше, але стомлюваність - навпаки, зростає.
Всі ці ефекти автори роботи пов'язують з необхідністю постійних невеликих (і не завжди помітних) нахилів голови (в першу чергу, вперед і назад), яких не потрібно робити за відсутності гало. При цьому збільшується стиснення хребта. Автори роботи зазначають, що ефект втоми від постійних поворотів і нахилів голови також сильно позначається на точності пілотування. Цей ефект пов'язаний і з м'язовою втомою, і зі зниженням ефективності захисних пристосувань, які надягаються на шию для закріплення і підтримки шиї і голови. Ризик пошкодження шиї під час заїзду при цьому теж підвищується.
При цьому вчені відзначають, що їх дослідження носить попередній характер. При цьому всі випробування проводилися не на боліді Формули-1 і не з пілотом Формули-1, тому переносити отримані результати на інші гоночні серії варто з деякими поправками. Зокрема, професійні пілоти мають значно кращу фізичну підготовку, але при цьому в заїздах Формули-1 значно більша тривалість і середня швидкість. Тому подібні ефекти, ймовірно, будуть спостерігатися і у них. Найбільш актуальні отримані результати для молодих гонщиків і гонщиків-аматорів.
Крім досліджень, присвячених технологіям і здоров'ю гонщиків, пов'язані з Формулою-1 наукові роботи часто належать до статистики, психології або соціології. Наприклад, нещодавно вчені провели статистичний аналіз факторів, в результаті яких змагальна боротьба між пілотами Формули-1 призводить до зіткнень болідів, і виявили, що найчастіше стикаються між собою гонщики з близькою кількістю очок, зароблених протягом сезону.