Ініціатива «Breakthrough Listen» - найбільша наукова програма, розроблена спеціально для пошуку доказів існування інопланетян. Мета полягає в тому, щоб обстежити мільйони найближчих до Землі зірок на наявність будь-яких ознак радіо- або лазерних передач, які інопланетяни могли б використовувати для спілкування один з одним або навіть для навмисної передачі про своє існування.
Дослідники стверджують, що нова технологія настільки потужна, що вона може виявити лазер з енергією звичайної лампочки на відстані 40 трильйонів кілометрів.
У проекту з'явився новий інструмент у своєму арсеналі. Система телескопів з дуже високою енергією для радіаційної візуалізації (VERITAS) складається з чотирьох 12-метрових телескопів і призначена для виявлення гамма-променів за спалахами синього світла, які вони створюють при попаданні у верхні шари атмосфери Землі.
У рамках програми Breakthrough Listen, VERITAS буде шукати імпульси лазерного світла, які можуть становити всього кілька наносекунд. Ідея полягає в тому, що, якщо інопланетяни використовують лазери для зв'язку, Земля може на мить перетнути шлях проміння, попереджаючи нас про їх присутність, навіть якщо це не було їх прямим наміром.
«Коли мова заходить про розумне життя за межами Землі, ми не знаємо, де воно існує і як воно спілкується», - каже Юрій Мільнер, засновник ініціатив «Прорив». "Таким чином, наша філософія полягає в тому, щоб шукати якомога більше і різними способами. VERITAS ще більше розширює спектр наших спостережень ".
VERITAS також є потужним доповненням до «Прориву». Дослідники кажуть, що телескопи можуть сприймати імпульс тривалістю в наносекунди від лазера, такого ж потужного, як кращий лазер на Землі, з відстані зірки Таббі - 1470 світлових років від нас. Доброю новиною є той факт, що більшість інших спостережуваних зірок набагато ближче, а це означає, що сигнали з цих місць можуть бути в 100-10 000 разів слабшими.
«Проект» Breakthrough Listen «вже є найпотужнішим, всеосяжним і інтенсивним пошуком ознак розумного життя за межами Землі», - говорить Ендрю Сімон, керівник групи.
"Тепер, з додаванням VERITAS, ми стали чутливі до важливого нового класу сигналів: швидким оптичним імпульсам. НАСА вже використовувало оптичний зв'язок для передачі зображень високої чіткості на Землю з Місяця, тому є підстави вважати, що просунута цивілізація може використовувати розширену версію цієї технології для міжзоряного зв'язку ".