У спробі зберегти життя молодим вестландським буревісникам, які гніздяться тільки на західному узбережжі Нової Зеландії, жителі місцевого селища Пунакаїки прийняли незвичайне рішення. У листопаді вони на кілька тижнів відключили нічне освітлення, яке часом дезорієнтує морських птахів і змушує приземлятися на дорогу, де вони гинуть під колесами машин або в зубах завезених хижаків. Як зазначає новозеландський новинний сайт Stuff, план спрацював: якщо зазвичай у Пунакаїки падає 15-25 пташенят буревісників на рік, то цього року їх було всього десять.
Багато морських птахів страждають від наслідків людської діяльності: надмірного вилову риби, забруднення океану пластиком і розповсюдження інвазивних ссавців, таких як миші, щури і кішки. Часом проблемою стає навіть нічне освітлення. Наприклад, воно загрожує виживанню вестландських буревісників () (альтернативний варіант назви - новозеландські буревісники), які гніздяться виключно в Новій Зеландії.
Період поза сезоном розмноження ці птахи проводять біля західних берегів Південної Америки, а наприкінці березня - початку квітня повертаються на восьмикілометрову ділянку лісу вздовж західного узбережжя новозеландського Південного острова. Тут розташовані всі відомі колонії виду, в цілому близько тридцяти. Пташенята буревісників з'являються на світ у норах, які їхні батьки риють у схилах. До листопада-січня молоді птахи підростають, покидають гнізда і відправляються до моря. Однак деяких особин збиває з пантелику освітлення в прилеглому селищі Пунакаїки, населеному приблизно сотнею людей. В результаті вони втрачають орієнтацію і приземляються на дорогу, де їх збивають машини або поїдають хижаки.
Враховуючи, що загальна чисельність вестландських буревісників за оптимістичними оцінками становить всього близько шести тисяч пар, втрата навіть декількох пташенят знижує шанси на виживання виду. У спробі допомогти буревісникам місцеві активісти ловлять пташенят, які приземлилися на дорогу, виходжують їх і відпускають в дику природу, проте проблема вимагає більш серйозного вирішення. Більше того, минулого року кількість дезорієнтованих пташенят помітно зросла - ймовірно, через те, що в Пунакаїки частину помаранчевих ліхтарів замінили більш яскравими світлодіодними, з біло-синім світлом. Судячи з усього, вони приваблюють морських птахів, які ночами годуються флуоресціюючими морськими тваринами.
Щоб врятувати молодих буревісників, цього року було прийнято рішення на час вильоту пташенят відключити вуличне освітлення в місті. В результаті починаючи з листопада в Пунакаїки на кілька тижнів погасили всі п'ятнадцять ліхтарів, встановлених на ділянці шосе протяжністю 3,4 кілометра, що проходить через селище. Ідея виявилася успішною: якщо у звичайний рік у Пунакаїки приземляється від п'ятнадцяти до двадцяти п'яти молодих птахів, то наприкінці 2020 року їх було всього десять. Більшість місцевих жителів з симпатією ставляться до буревісників (на честь їх прибуття в березні тут навіть проводиться спеціальний фестиваль), тому вони підтримали ідею тимчасово відключати освітлення і замість цього в темний час доби користуватися на вулиці тьмяними ліхтариками.
На жаль, у місті Греймут (його населення становить близько десяти тисяч осіб), яке розташоване за сорок чотири кілометри на південь від Пунакаїки, ситуація з падаючими вестландськими буревісниками, навпаки, погіршилася. Цього року тут знайшли двадцять два дезорієнтовані птахи (з них вижило сімнадцять), в той час як попередній рекорд становив десять особин. Фахівці пов'язують ситуацію з установкою в місті синьо-білих світлодіодних ліхтарів, які залучають буревісників. Щоб уникнути повторення рекордного «птахопаду», місцева влада роздумує про те, щоб повернути традиційне помаранчеве освітлення або тимчасово відключати його наприкінці року.
Сусідство з людьми негативно позначається навіть на найчисленніших морських птахах. Наприклад, після того як на островах Сен-П'єр і Мікелон на початку XIX століття виникло постійне французьке поселення, чисельність колонії північних качурок на сусідньому острівці Гран-Коломб'є скоротилася до 16 відсотків від потенційно можливої.