Польські орнітологи Катаржина Туржанська і Юстина Чачульська з Вроцлавського і Зеленогірського університетів вивчали сіру славку, співочу пташку мельче горобця, і виявили в одному з гнізд, де нещодавно вилупилися пташенята, іспанського слимака. Наступного дня слимака в гнізді вже не було, а всі пташенята були мертві. Вчені виявили у них важкі травми, які вказували на слимака як на винуватця загибелі пташенят. Приголомшені дослідниці вирішили глибше вивчити взаємини птахів і черевоногих молюсків і в результаті опублікували огляд в журналі
Серед черевоногих молюсків зустрічаються хижі види, зокрема європейські равлики з роду але вони харчуються безхребетними - в основному іншими молюсками і дощовими черв'яками. Однак з 1920-х років періодично з'являються повідомлення про напад слимаків, здебільшого на пташенят дрібних птахів з загону горобиних. Найчастіше вчені викривали в нападі на пташині гнізда червоних і чорних слимаків, а також іспанського слимака.
Слимаки нападають на пташенят і наносять їм важкі каліцтва, які зазвичай призводять до загибелі. У пташенят після «спілкування» з молюсками знаходили кровоточуючі рани, частково з'їдені дзьоби і очі, великі ураження шкіри крил, спини і голови. Вчені спостерігали пошкодження як м'яких тканин, так і кісток. Пташенята були вкриті слизом, а навколо гнізда часто залишався поміт равликів. Дослідники фіксували не тільки випадки нападу слимаків на пташенят, а й поїдання пташиних яєць.
"Коли слимак потрапляє в гніздо, - можливо, випадково або в пошуках їжі такого роду, - він починає пожирати пташенят за допомогою радули, або мови, вкритої крихітними зубами, - пояснює Катаржина Туржанська. Пташенята нездатні захиститися, їх поїдають живцем ".
Дорослі птахи при нападі слимаків на гніздо поводяться дуже дивно: вони ніяк не захищають пташенят і навіть можуть покинути свій виводок. Більше того, дослідники описують випадок, коли славка-чорноголовка почала насиджувати гніздо, в якому слимак годувався її пташенятами. Можливо, через те, що слимаки нападають на гнізда досить рідко, у птахів не виробилася захисна поведінка і вони не бачать в равликах ворогів.
Слимаки заповзають у гнізда на землі та чагарниках. Найбільша висота, на якій дослідники спостерігали молюска в пташиному гнізді, - 81 сантиметр. Равлики найбільш активні при температурі від 4-5 до 22 градусів Цельсія і при високій вологості, відповідно, найбільшу кількість нападів на гнізда зафіксовано в прохолодну і вологу погоду. Цікаво, що деякі слимаки можуть розрізняти запахи, навчатися і змінювати свої харчові звички. Однак досі не проводилося досліджень, чи можуть слимаки дізнаватися про присутність пташенят на відстані і цілеспрямовано повзти до гнізда.
Наскільки часто слимаки полюють на пташині гнізда, автори огляду сказати ускладнюються: вибірка гнізд, на якій проводилися дослідження, була маленькою. Однак польські орнітологи відзначають, що один з найпоширеніших представників роду іспанський слимак, батьківщиною якого був Іберійський півострів, за останні 60 років проник в більшість країн Європи і в США. Ці молюски довжиною 8-12 сантиметрів можуть щорічно відкладати до 400 яєць і витримувати досить екстремальні умови (наприклад, у Швейцарії їх знаходили на висоті 1700 метрів над рівнем моря). При такій живучості і агресивності слимаки можуть серйозно вплинути на чисельність популяцій дрібних птахів.