Орангутани вміють приймати вигідні рішення і залежно від них використовувати знаряддя чи ні, повідомляється в. Якщо вони розуміли, що можуть дістати улюблену їжу тільки за допомогою знаряддя, вони користувалися ним, навіть якщо менш кращу їжу можна було просто взяти зі столу. Але якщо знаряддя було не функціонально і з його допомогою дістати улюблене ласощі не вдавалося, то мавпи не гребували менш кращою, але доступною їжею.
Орангутани мешкають у тропічних лісах на островах Суматра і Борнео. Більшу частину часу вони проводять на деревах і харчуються, в основному, фруктами, причому воліють солодкі і м'ясисті плоди. Однак більшість фруктових дерев плодоносять короткий період часу і нерегулярно. Тому мавпам доводиться вибирати стратегії харчування - наприклад, переходити на менш кращу їжу, зокрема, гілки і листя, або міняти кормову ділянку і шукати плоди в іншому місці. При цьому вони повинні вибрати між витратами і вигодами (наприклад, витратити час на пошуки фруктів, зате не відмовлятися від улюбленої їжі). Орангутани, подібно до небагатьох тварин, вміють користуватися знаряддями, в тому числі, щоб добути їжу. Наприклад, гілкою вони дістають мед або комах з гнізд, або короткою паличкою протикають фрукти з товстою шкірою, щоб витягти м'якоть.
Вчені з Віденського і Сент-Ендрюського університетів під керівництвом Еліс Ауерсперг (Alice Auersperg) вирішили з'ясувати, як орангутани приймають рішення, що стосуються вибору їжі і яку роль у цьому відіграє використання знарядь. В експериментах брали участь шість орангутанів: чотири дорослі самиці, один дорослий самець і один самець-підліток, які живуть у Лейпцизькому зоопарку. Дослідники використовували дві прозорі пластикові коробки, з однієї можна було діставати їжу за допомогою м'ячика, з іншої - за допомогою палички. Перед проведенням експериментів орангутанів тренували правильно поводитися з конструкціями. Мавпи проходили по 40 тестів з кожною коробкою, їм видавали відповідне знаряддя і вони успішно навчилися ним користуватися.
До проведення тестів дослідники перевірили харчові переваги мавп і переконалися, що якщо мавпам потрібно було вибрати між бананом або яблуком, вони в 90 відсотках випадків вибирали банани. Під час експериментів, орангутани повинні були вибирати між шматочками бананів і менш кращими шматочками яблук.
Під час основного експерименту вчені проводили п'ять серій по 12 спроб у кожній. Спочатку орангутанам пропонували вибрати правильне знаряддя, при цьому в обох коробках лежали улюблені банани. У наступній серії експериментів їм потрібно було вибрати між шматком банана або яблука в коробці, які потрібно було діставати за допомогою м'яча або палиці, або вільно лежачим шматочком фрукту (теж банана або яблука). У серії, що перевіряє мотивацію тварин, їм пропонували дістати шматок улюбленого банана за допомогою знаряддя або взяти його зі столу. Також вчені перевірили, що обиратимуть орангутани, якщо їм підкласти неправильне знаряддя. У всіх випадках у коробках лежали шматки бананів, а шматки яблук - на столі. Але в деяких експериментах тваринам видавали відповідне знаряддя, а в деяких - не відповідне отвору в коробці. Нарешті, в останній серії експериментів орангутанам видавали повний набір гармат і обидві коробки, в одній з яких лежав шматок банана, в іншій - шматок яблука.
Виявилося, що орангутани вміють пристосовуватися до ситуації і залежно від неї вибирають або знаряддя, або фрукт, що лежить на столі. «Якщо шматочок банана або яблука лежав всередині коробки і його неможливо було дістати відразу, а вибирати потрібно було між банана або знаряддям, що лежало на столі, орангутани вибирали їжу, а не знаряддя, навіть якщо воно працювало», - говорить провідний автор дослідження Ізабель Лаумер (Isabelle Laumer) з Віденського університету. "Однак, якщо орангутани могли вибрати між шматочком яблука і знаряддям [яким можна було дістати шматок банана - прим. N + 1], вони вибирали знаряддя, але тільки в тому випадку, якщо воно було функціональним. Наприклад, коли була доступна палиця і конструкція для м'яча, в якій лежав шматок банана, вони вибирали шматок яблука, що лежав на столі, а не марне знаряддя. Але коли була доступна палиця і відповідна їй конструкція, в якій лежав шматок банана, вони вибирали палицю, а не яблуко, що лежало поруч. В останній задачі, коли орангутанам потрібно було одночасно зосередитися на обох коробках, в одній з яких лежав шматок банана, в іншій - шматок яблука, і вибрати з двох відповідних гармат, вони змогли прийняти вигідне для себе рішення і вибрати знаряддя, яким вони могли дістати улюблену їжу ".
Кілька місяців тому дослідники виявили, що орангутани вміють користуватися гачками, які самі ж роблять з дроту. Також виявилося, що мавпи, навпаки, при необхідності розгинають дріт, щоб дістати їжу з труб різної форми.