Група австрійських і британських вчених виявила, що суматранські орангутани () вміють робити з дроту гачок, а також розгинати зігнутий дріт для того, щоб дістати частування з труб різної форми. Раніше таку здатність не змогли продемонструвати маленькі діти. Стаття опублікована в журналі.
У 2002 році самка новокаледонського ворона () Бетті продемонструвала вміння, яке до цього вважалося підвладним тільки людям: вона загнула кінець дроту, щоб дістати невеликий кошик з частуванням з труби. Цікаво, що схожий експеримент з дітьми не дав позитивних результатів: тільки п'ять відсотків дітей до п'яти років можуть зробити і ефективно використовувати знаряддя з гачків без попередньої демонстрації, а серед восьмирічних дітей таким умінням володіє тільки половина.
Ці результати дозволили вченим зробити припущення, що створення деяких знарядь - не інноваційний процес, що вимагає когнітивних витрат, а швидше наслідок використання схожих інструментів у повсякденному житті тварини. Нездатність дітей до створення такого знаряддя може означати, що цього не можуть зробити і мавпи. Вчені під керівництвом Еліс Ауерсперг (Alice Auersperg) вирішили перевірити це на прикладі суматранських орангутанів - мавп, які відомі використанням знарядь і створенням пристосувань.
У їх дослідженні взяли участь п'ять дорослих особин: чотири самки і один самець. До початку основної частини дослідження учасникам дали познайомитися з експериментальною установкою (двома трубами, горизонтальною і вертикальною, всередині яких знаходиться кошик з частуванням), а також показали їм знаряддя - металевий дріт. Кожна мавпа знала, що дістати частування за допомогою лап не можна, а також знала, що знаряддя - дріт - може згинатися. При цьому мавпи жодного разу не бачили, щоб хтось робив гачок і діставав за допомогою нього частування, а також не відрізняються таким умінням у дикій природі.
Для вертикальної труби, з якої кошик можна дістати, підчепивши його за ручку, мавпам дали прямий дріт і пряму нитку в якості відволікаючого об'єкта. Мавпи впоралися із завданням за кілька хвилин (загнули дріт у гачок з одного боку і підчепили кошик), а одна особина навіть змайструвала відповідне знаряддя протягом першої хвилини. Успіху мавпи досягли і за зворотної умови: для того, щоб дістати частування з горизонтальної труби, потрібно було розігнути дріт і проштовхнути з його допомогою кошик.
Вчені, таким чином, показали, що до створення гачків здатні не тільки птахи, але і мавпи, причому їм для цього не потрібен досвід створення подібного пристосування. Це може означати, що створення деяких інструментів - вміння виключно інноваційне, що вимагає взаємодії з предметом і розуміння того, як його зміна може допомогти досягти мети.
Ауерсперг займається вивченням когнітивних здібностей не тільки приматів, але і птахів - зокрема, какаду Гоффіна, які показують виняткові вміння у виготовленні знарядь і вирішенні завдань. Вони теж вміють майструвати гачки, а також можуть вставляти ключі потрібної форми в замкові свердловини і «вирізати» дзьобом палички з картону.