Органічне фермерство зможе виробляти достатню кількість продукції, щоб прогодувати зростаюче населення планети. Однак для цього споживачам доведеться перестати викидати їжу і знизити споживання тваринного білка в три рази. Такий висновок зробили вчені за допомогою симуляції різних сценаріїв розвитку сільського господарства до 2050 року. Стаття опублікована в журналі.
Прогресивні агротехнології практично вирішили проблему голоду на планеті, проте сучасне сільське господарство являє собою загрозу для екології. Збільшення викиду парникових газів, забруднення ґрунту і водойм азотом і пестицидами, зменшення біорізноманіття - ось наслідки інтенсивного використання добрив і розвиненого тваринництва.
Щоб зменшити навантаження на навколишнє середовище, ентузіасти пропонують повернути частину агровиробництва до так званого органічного землеробства, яке передбачає відмову від використання добрив, зміну культур на полях для відновлення ґрунту і так далі. Органічне фермерство дійсно більш екологічно з деяких точок зору, проте його продуктивність істотно нижча. Тому для досягнення того ж рівня виробництва необхідно істотно розширити сільськогосподарські площі. Негативними наслідками розширення земель є зведення лісів і ерозія ґрунту, тому в розрахунку на одиницю продукції органічне фермерство в результаті не сильно виграє.
Вчені з Дослідницького інституту органічної агрокультури в Швейцарії розрахували за допомогою математичної моделі наслідки різних сценаріїв розвитку сільського господарства до 2050 року, коли на Землі імовірно буде жити дев'ять мільярдів осіб. В основу моделі лягла база даних FAOSTAT Організації Об'єднаних Націй, яка містить статистичні дані про виробництво їжі та сільське господарство в 245 країнах.
Виявилося, що повний перехід до органічного фермерства при збереженні сучасного рівня споживання вимагатиме в гіршому випадку розширення земель на третину. Однак заповнення потреб людей (при збереженні тієї ж середньої калорійності їжі і споживаної кількості білка) можливо і без збільшення сільськогосподарських площ. Для цього потрібно істотно переглянути структуру сільського господарства.
В даний час худобу годують зерном, при цьому значна частина полів використовується для потреб тваринництва. Перехід на органічне фермерство потребує, по-перше, істотного зниження поголів'я худоби, а по-друге, переходу на інші види корму - сіно і відходи харчового виробництва. У такому випадку частка тваринного білка в раціоні людини зменшиться приблизно в три рази, з 38 до 11 відсотків. Відсутній білок пропонується заповнити за рахунок бобових культур. Останні повинні скласти не менше 20 відсотків від усіх вирощуваних культур, оскільки поля за відсутності добрив необхідно буде поповнювати азотом.
Крім скорочення обсягів тваринництва другою значною зміною має стати скорочення харчових відходів. Зараз значна частина виробленої їжі просто викидається. Таким чином, сумарно їжі буде вироблятися менше, але при грамотному споживанні її буде достатньо, щоб нагодувати людей. Людству це піде на користь - в даний час від ожиріння і пов'язаних з ним захворювань помирає більше людей, ніж від голоду.
В результаті вжитих заходів приплив азоту і пестицидів в екосистеми повинен істотно зменшитися, як і викиди парникових газів з боку сільського господарства. Ми розповідали, що домашня худоба є основним виробником метану - третього за значимістю парникового газу.