Міжнародна група орнітологів з Польщі, США і Кореї встановила, що сойки здатні визначати вагу бобів арахісу з точністю до одного грама і завжди вибирають більш важку, незважаючи на його зовнішні розміри. Вчені припускають, що вагу плоду сойки визначають, потрушуючи його в дзьобі, причому головну роль у такому точному визначенні ваги відіграє не суб'єктивно сприймається тяжкість боба, а звуки, які він видає. Робота опублікована в.
Дослідники провели кілька експериментів з чагарниковою серогрудою мексиканською сойкою (). Четверо вчених спільно зі своїми студентами і добровільними помічниками акуратно розкрили кілька сотень бобів арахісу і видалили звідти від 1/3 до половини насіння, а потім акуратно їх заклеїли. У ряді випадків вони вибирали кілька однакових двосім'яних бобів (попередньо зваживши їх), деякі з них також розкривали і додавали туди трохи глини - від 0,3 грама і більше, щоб встановити порогові значення ваги, які сойки здатні розпізнати.
У першому експерименті перед сойками насипали безліч бобів арахісу, які зовні ніяк не відрізнялися за розміром, але мали або повний набір насіння, або були частково порожні. З'ясувалося, що птахи досить швидко розпізнають відмінності. Кілька разів піднявши і трусивши три-чотири боби, вони завжди вибирали тільки повний і відлітали з ним.
У другій серії експериментів всі боби були повні, проте в деякі була додана глина. Виявилося, що сойки здатні розпізнати відмінність за вагою в один грам і вибрати більш важкий боб, навіть серед майже зовсім рівних за вагою.
У третій серії експериментів, орнітологи виклали перед сойками два типи бобів. Перші були великі зовні, але з трьох насіння два в них були видалені. Другі боби були звичайними, які спочатку містили тільки одне насіння. Таким чином, перед сойками стояло завдання вибрати між двома бобами однаковими за вагою і змістом, але різними за розмірами. І знову сойки швидко зрозуміли, що великі боби важать невідповідно мало своєму зовнішньому вигляду, тоді як маленькі боби важать стільки, скільки й винні. У всіх пробах вони вибирали саме цей повноцінний маленький боб. Вони поводилися так, наче розуміли, що з великими бобами щось не те.
Механізм, за допомогою якого сойки так швидко і точно розпізнають вагу, поки до кінця незрозумілий. Вчені припускають, що піднявши боб, вони здійснюють кілька дуже швидких мікропотряхувань або ж, роблять три-чотири настільки ж швидких клацання дзьобом по шкаралупі, виробляючи звук на зразок того, як люди стукають по кавунах, перевіряючи їх стиглість. Саме вироблені звуки укупі з відчуваною вагою дозволяють давати таку точну оцінку якості змісту боба.
Здатність визначати «корисну» вагу горіхів, шлунків і зерен дуже важлива для тварин, які створюють запаси, а не поїдають їжу на місці. Зрештою, визначити якість, наприклад, горіха можна тільки розкривши його. Однак під час еволюції, судячи з проведених експериментів, у соєк виробився набагато більш ефективний спосіб. Надалі вчені планують більш точно встановити роль звуків у визначенні ваги, поставивши експерименти за допомогою природного харчування соєк - шлунок.