Астрофізики поповнили список екзопланет класу «гарячий юпітер» п'ятьма новими планетами. Препринт статті, в якій описується відкриття, був опублікований на сайті arXiv.org.
Вчені знайшли планети за допомогою телескопа WASP (англ. wasp - оса), який знаходиться в південноафриканській астрономічній обсерваторії. Телескоп виявив п'ять зірок, які демонстрували зміни у своїх кривих блиску, що є ознакою проходження планети на тлі диска зірки. Для підтвердження існування планет на орбітах цих зірок астрономи використовували кілька додаткових інструментів: фотометричну камеру EulerCam, телескоп TRAPPIST і спектрограф CORALIE з обсерваторії Ла-Сілья в Чилі.
Нові планети отримали буквено-цифрові позначення: WASP-119 b, WASP-124 b, WASP-126 b, WASP-129 b и WASP-133 b. Їх маси знаходяться в діапазоні 0,3-1,2 мас Юпітера. Орбітальний період варіюється від 2,17 до 5,75 днів.
Наймасивніша планета, WASP-119, належить до класу гарячих юпітерів - екзопланет, чия маса порівнянна з масою Юпітера, але при цьому вони розташовуються ближче до своєї зірки, ніж Меркурій до Сонця. Батьківська зірка, навколо якої звертається WASP-119, має масу, порівнянну з сонячною, однак при цьому її ефективна температура - параметр, що характеризує світність небесного тіла, - і щільність вказують на те, що вона набагато стародавнє Сонця. Її вік становить приблизно 8 мільярдів років.
Маса іншої планети WASP-124 b досягає 0,6 від маси Юпітера, а орбітальний період становить 3,4 дня. Третя планета, WASP-126 b, являє собою найбільший інтерес для астрономів, оскільки вона обертається навколо найяскравішої з п'яти зірок. Це робить систему дуже зручною для визначення складу атмосфери планети за спектрами поглинання світла зірки. При цьому її маса становить 0,3 маси Юпітера. З інших планет WASP-129 b має найдовший період обігу в 5,7 днів, а WASP-133 b - найкоротший в 2,1 дня.
Телескоп WASP-South (Wide An^ Search for Planets-South - пошук планет у широкому спектрі) - інструмент, який складається з 8 об'єктивів, які досліджують небо в південній півкулі. Телескоп безперервно стежить за небом і робить сесію фотознімків раз на хвилину. У північній півкулі на Канарських островах розташована інша обсерваторія, WASP-North. Обидва телескопи за ніч реєструють можливі зміни яскравості 100 тисяч зірок. Таким методом астрономи на 2015 рік виявили трохи більше 100 екзопланет.