Співробітники Калтеха Макл Браун і Костянтин Батигін отримали нові докази існування «планети Х» - великого транснептунового об'єкта на кордоні Сонячної системи. Безпосередньо побачити планету астрономам не вдалося, але дослідники наводять непрямі дані про орбіти інших об'єктів поясу Койпера, які вказують на існування «планети Х». Стаття вчених прийнята до публікації в (хоча і не викладена на сайті журналу на момент написання замітки), її зміст наводять і, і.
Браун і Батигін стверджують, що «планета Х» повинна перебувати на орбіті з періодом близько 15 тисяч років, а її маса в десять разів перевищує масу Землі. У найближчій точці «планета Х» підходить до Сонця на відстань, що в сім разів перевищує радіус орбіти Нептуна - на 200 астрономічних одиниць (астрономічна одиниця дорівнює відстані від Сонця до Землі). Далека точка орбіти віддалена від нашої зірки на 600-1200 астрономічних одиниць.
Всі ці дані про «планету Х» засновані на прорахунку орбіт семи раніше відомих транснептунових об'єктів, серед яких Седна (відкрита тим же Брауном), об'єкти 2004 VN112, 2013RF98 та інші. Орієнтації орбіт цих об'єктів кластеризуються таким чином, що змушують припускати існування великого тіла, що чинить на них потужний гравітаційний вплив. За словами вчених, ймовірність випадкового збігу орбіт в даному випадку становить не більше 0,007 відсотка.
Журналістам вдалося взяти коментар у рецензента статті Брауна і Батигіна в, Алесандро Морбіделлі (зазвичай особи рецензентів у наукових журналах зберігаються анонімними). За словами Морбіделлі, розрахунки Батигіна і Брауна «дуже ґрунтовні» і він «цілком переконаний, що ця планета дійсно існує».
Тим не менш, автори роботи зізнаються, що «до тих пір, поки планету не вдасться детектувати безпосередньо [за допомогою телескопів], її існування буде залишатися гіпотезою». Через віддаленість від Сонця і великий розкид у параметрах орбіти для спостереження «планети Х» неможливо використовувати телескопи з вузьким полем видимості на кшталт «Хаббла» - просто не зрозуміло, на яку частину неба направляти їх об'єктив. Допомогти в цьому могла б обсерваторія «Субару», телескоп якої має високу чутливість при широкому полі огляду, проте навіть за його допомогою прямі пошуки «планети Х» можуть зайняти не менше п'яти років.