Іспанський учений, який працює над створенням тварин-химер з людськими клітинами, заявив, що Папа Римський Франциск особисто благословив його проект. Про це він розповів у своєму інтерв'ю журналу.
Роботи зі створення химер з людськими клітинами почалися ще близько 15 років тому. Химери - це організми з генетично різнорідних клітин. Для створення людино-тварин химер клітини людини вживляються в ембріон, що знаходиться на ранньому етапі розвитку, і потім вчені намагаються отримати тварину з людськими органами. Створення химер потенційно дозволяє проводити доклінічні випробування ліків і використовувати органи химер для трансплантації людині.
Головна етична проблема, на думку керівника проекту Хуана Карлоса Іспісуа Бельмонте, полягає в тому, що людські клітини можуть прижитися в мозку тварини, і додадуть йому деякі фізіологічні особливості людського. Або ж стовбурові клітини людини можуть прижитися в зародковій лінії і тоді з'являться, наприклад, свині з людською спермою або яйцеклітинами. Ці можливі варіанти розвитку тварини викликає етичні дебати.
Велика частина роботи вченого передбачає співпрацю з командою з іспанського міста Мурсія. Дві третини населення Іспанії - католики, тому вчені звернулися до Папи Римського за схваленням.
"Іспанія - дуже католицька країна, тому нам довелося отримати схвалення Папи Римського. Він дуже люб'язно сказав так, - повідомив Бельмонте у своєму інтерв'ю, - Так що Ватикан підтримує це дослідження і не має ніяких проблем, ґрунтуючись на ідеї допомоги людству. І, в теорії, все, що ми будемо робити, - це вбивати свиней ".
Редакція журналу MIT Technology Review надіслала електронного листа до Папської академії наук, що запитує підтвердження позиції Папи Франциска. Однак відповіді вона поки не отримала. Варто зазначити, що особисте схвалення Папи Римського не може вважатися офіційною позицією Римської католицької церкви, якщо не зроблена ex cathedra.
Позиція різних держав з питання законності створення таких химер неоднакова. У 2007 році Великобританія схвалила створення химер з людських і тварин клітин, з умовою, що ембріони не будуть підсідати в матку людини або тварини для подальшого розвитку. Однак, наприклад, минулого року Національні інститути здоров'я США створення людино-тварин химер не підтримали і відмовилися здійснювати фінансування такого роду досліджень.