Команда міжпланетної станції «Хаябуса-2» опублікувала нові результати аналізу даних спостережень станції і апаратів, що спускаються, за астероїдом Рюгу і зразків його ґрунту, доставлених на Землю. З'ясувалося, що властивості зразків аналогічні поверхневому реголіту астероїда, а сам реголіт Рюгу характеризується слабким зчепленням з більш великими булижниками і міцністю менше, ніж у хондритів. Стаття опублікована в журналі.
Автоматична станція «Хаябуса-2» досліджувала навколоземний астероїд С-класу (162173) Рюгу не тільки з орбіти, але і отримала дві проби ґрунту (з поверхні і з підповерхнісного шару астероїда), які були доставлені на Землю в грудні 2020 року, а також висадила на астероїд три модулі, що спускаються. Вивчення таких тіл вкрай важливе для планетології, оскільки дозволяє розібратися в процесах, що йшли в ранній Сонячній системі, і з'ясувати шляхи постачання на Землю води та органічних речовин. Зокрема, дані, зібрані модулями і станцією, вже дозволили встановити, що частинки ґрунту дуже пористі, що підтверджується лабораторними дослідженнями, а також виявити почервоніння поверхневого матеріалу Рюгу за рахунок космічного вивітрювання, відсутність дрібного реголіту і наявність гідратованих силікатів, що сформувалися за участю рідкої води.
Група планетологів на чолі з Шого Тачибаною (Shogo Tachibana) з Токійського університету опублікувала нові результати аналізу знімків поверхні Рюгу, зроблених «Хаябусою-2» під час операцій забору ґрунту і модулями під час роботи на поверхні астероїда, а також результати лабораторних досліджень морфології частинок ґрунту, доставлених на Землю. Таким чином вчені хотіли порівняти за характеристиками реголіт, лежить на поверхні астероїда, з грунтом, який зібраний з приповерхнісного шару астероїда.
Вивчивши знімки, зроблені станцією, вчені дійшли висновку, що агломерати дрібних частинок, які покривали валуни в районі другого майданчика для збору ґрунту, дійсно були викинуті з приповерхневого шару глибиною до одного метра під час утворення рукотворного ударного кратера. Розмір частинок коливається від одного міліметра до декількох дециметрів, при цьому половина зібраних станцією частинок була взята з глибини менше 1,5 міліметра від рівня поверхні. Обидва майданчики для забору грунту покриті валунами двох типів (з гладкою і нерівною поверхнями) і галькою.
Також дослідники визначили, що під час стрибків модулів по поверхні Рюгу і моментів пострілів по астероїду танталовими кулями спостерігався розліт частинок діаметром 0,5-1 сантиметра зі швидкостями 1-2 метри в секунду. Це говорить про те, що галька сантиметрового розміру на поверхні астероїда володіє слабким зчепленням з більш великими булижниками і валунами, при цьому міцність гальки на розтягнення набагато нижче, ніж у типових хондритів. Загальна маса викинутих з поверхні частинок Рюгу під час першого паркану ґрунту оцінюється в 20-200 грамів, з яких лише піввідсотка потрапило в пробоулювач. Морфологія фрагментів ґрунту, що розлетілися, збігається з морфологією валунів - шорсткі частинки і частинки з гладкими гранями. В обох районах забору ґрунту спостерігаються також дрібні валуни одночасно подовженої і плоскої форми, що схоже на вкраплення в гідратованих вуглецевих хондритах.
Доставлені на Землю зразки ґрунту представлені піском міліметрового розміру і галькою майже сантиметрового розміру, а також дрібнодисперсним порошком субміліметрового розмеру. Всі частинки ґрунту виглядають чорними, найбільші зерна з камери А (з поверхні Рюгу) володіють розміром 5 міліметрів, а в камери С є три камінчики крупніше 5 міліметрів, з яких найбільший крупний характеризувався 10,3 розмов. Можливо, камера C містить фрагменти великого каменю. Камера B, яка не використовувалася ні для однієї з операцій забору грунту і розташована між камерами A і C, містить лише невелику кількість дрібних частинок (розміром менше 1 міліметра), що підтверджує ідею про те, що не відбулося перемішування частинок, а галька і пісок в камерах A і C є зразками, отриманими в ході першої і другої операцій забору грунту відповідно.
Зібрані частинки ґрунту Рюгу являють собою зерна з шорсткою і гладкою поверхнею, багато з них демонструють криволінійні і прямі тріщини, що зв'язується з мікропористістю, мікротріщинами або ударною або термічною втомою. Колір, форма, морфологія поверхні і структура зібраних зразків ґрунту аналогічні даним спостережень станції і спускаються апаратів, що означає, що ці зразки дійсно відображають еволюцію Рюгу.
Про те, що «Хаябуса-2» дізналася про Рюгу і деталі цієї незвичайної міжпланетної програми можна прочитати в матеріалі «Зібрати минуле по крихтах» і в окремій темі.
Від редактора
Після виходу новини ми доповнили її, щоб пояснити відмінність між реголітом Рюгу і здобутим з нього грунтом.