Німецькі вчені проаналізували вплив мілісекундних відхилень від ритму на почуття свінга в джазовій музиці, 160 музикантів різного рівня оцінили свінговість джазових композицій з відхиленнями від ритму і без них. Найбільш свінговим виявився варіант без мікровідклонінь, а значить, їх наявність у композиції не є невід'ємною частиною свінгу, пишуть вчені в журналі.
«Що таке свінг?» - так називається передмова до «Великої книги свінга», в якому Білл Тредвелл відповідає на питання досить туманно: «Ви можете відчувати його, але ви просто не можете його пояснити». У 1937 році музикознавці визначили поняття свінгу як майже невловиме прискорення з акцентом на другій і четвертій частці. Більшість музикантів з таким формулюванням не згодні. Вони вважають, що справа не стільки в ритмі, скільки в емоційному відгуку музиканта на композицію.
Такі визначення не влаштовують вчених, які не втрачають надії пояснити поняття свінгу в наукових термінах. Одна з основних гіпотез - почуття свінгу виникає через невеликі часові відхилення у відтворенні нот. Наприклад, виконавець грає ноту не одночасно з ударом метроному, а на кілька мілісекунд пізніше него. На думку фахівців, якщо барабанщик, контрабасист і піаніст грають з ледь помітними неточностями, то вони в сукупності і створюють відчуття свінгу.
Дослідження інших жанрів музики показали, що мікровідклоніння не роблять музику кращою. Тим не менш, їх використання в джазі може бути особливістю жанру. Група німецьких вчених під керівництвом Джорджа Дацеріса (George Datseris) з Інституту динаміки і самоорганізації Товариства Макса Планка провела експеримент, покликаний у всьому розібратися.
На прохання вчених, професійний піаніст зіграв 12 джазових композицій - вони були записані у форматі MIDI - під акомпанемент ритмічно ідеальних баса і барабанів. На відміну від аудіо сигналу, MIDI зберігає інформацію про дотики клавіш і педалі MIDI-клавіатури, а не сам звук інструменту. Тому після запису доріжку можна редагувати: видаляти і додавати ноти, змінювати їх тривалість і висоту.
Дацеріс і команда створили кілька варіантів композицій, попрацювавши над мікровідклоніннями. Перший варіант зовсім не містить затримок (вчені зробили квантайз запису), у другому варіанті тривалість затримок збільшена в два рази, а в третьому - затримки інвертовані (затримки до удару метроному стали затримками після, і навпаки).
Оригінал і відредаговані варіанти прослухали 160 музикантів з різним бекграундом і рівнем професіоналізму. Вони оцінювали ступінь свиноговості композиції за чотирибальною шкалою. Результат виявився досить несподіваним - найвищу оцінку отримав варіант без мікровідклонінь, отже, їх наявність не є основним показником свінгу. Варіант зі збільшеними відхиленнями оцінили нижче оригіналу, а інвертовані відхилення майже не відрізнили від оригінальних.
Багато музикантів виступають проти квантайзу - на їхню думку, його застосування робить музику неживою, механічною. Вчені показали, що правильний квантайз не тільки не псує композицію, а й може зробити її кращою.
Наступним кроком на шляху до розгадки поняття свінга може стати аналіз живих виступів джазових музикантів. Можливо, свінг потрібно шукати саме у взаємодії музикантів один з одним.
Почуття свінга породило однойменний напрямок джазової музики. Життєрадісний свінг був неймовірно популярний у 1930 - 1940 роках, а відтоді популярна музика стає сумнішою і злішою.