Група археологів з Університету Вандербільта (США) і ряду чилійських університетів виявила в околицях найдавнішої відомої стоянки первісних людей культури Кловіс в Південній Америці сліди більш ранніх тимчасових стійбищ, що належать, ймовірно, людям іншої культури. Радіовуглецеве датування показало, що знайдені артефакти мають вік від 14 000 до 19 000 років, тоді як найдавніші відомі сліди представників Кловіс з'явилися не пізніше 14 тисяч років тому. Роботу опубліковано в журналі.
Вчені обстежили кілька локацій в районі найдавнішої відомої на сьогоднішній день стоянки представників культури Кловіс - чилійської Монте-Верде. Археологам вдалося відшукати 39 кам'яних інструментів і 12 маленьких кострищ, навколо яких були розкидані кістки тварин зі слідами обробки (вони були розбиті і фрагментовані) і вогню, а також шкаралупа горіхів і залишки інших їстівних рослин. При цьому кістки належали як досить великим тваринам - стародавнім ламам, мастодонтам, так і маленьким - доісторичним оленям і коням. Однак ні ті, ні інші не могли водитися в Монте-Верде в той час через досить холодний клімат і відсутність достатньої рослинності, отже, їх вбили і освіжували в іншому місці, і лише потім доставили до стоянки.
Ще більший інтерес вчених викликали кам'яні знаряддя. Загалом вони були схожі з раніше виявленими, проте значне їх число (близько 34 відсотків) були зроблені з матеріалів недоступних в Монте-Верде. Такі матеріали можна добути лише в прибережних зонах Чилі. Майже всі знаряддя мали примітивну форму - обробленою (зі слідами сколів) була тільки одна сторона каменю, хоча найбільш пізні з виявлених рубав вже мали характерну для культури Кловіс двосторонню, досить акуратну обробку. Найдавніше знаряддя виявилося віком 18 500 років.
Всі знайдені артефакти свідчать про те, що люди з'явилися в Південній Америці набагато раніше, ніж вважалося раніше. У той час клімат в районі Монте-Верде був ще досить холодним і важким для постійного проживання. Тому, на думку археологів, первісні люди з'являлися тут ненадовго в літні місяці, а потім йшли більш теплі взимку регіони. Іншими словами, це було не осіле, а постійно кочує від океанського берега до Анд плем'я мисливців-збирачів, чим і пояснюється різноманітність в матеріалах кам'яних гармат і останків тварин.